- Ты что сейчас сделал? - Принц отскочил, вновь вставая в защитную стойку, скопированную во время прошлого боя, а женщина, недоумевая, смотрела на него, поглаживая место удара.
Юноша улыбнулся. Он любил вызывать удивления, ему нравилось, когда им восхищаются. Он заинтересовал и насторожил сильнейшего бойца в дикой пустыне. Самар был очень доволен собой и немного обнаглел от этого чувства. Теперь он видел, что вождь забыла встать в стойку, и перешел в нападение. Его взмах был точно таким же. Угол, сила и скорость. Он видел этот удар, он его запомнил, изучил и повторил. Истинная сила человека с лучшей в мире памятью, это не только помнить всё, но и уметь пользоваться всеми знаниями.
Мотива все еще не ожидала такого сражения. Ей этот бой представлялся легкой разминкой, и уж точно не битвой со своей тенью. Но рефлексы быстрее головы. Пока еще мозг пытался понять, что происходит, ее сабля ударом направила взмах противника вниз, правая нога сделала шаг вперед позволяя присесть, а щит, описывая нижний полукруг, ударил по ногам принца выбивая из-под них землю. Самар плюхнулся животом на песок, но быстро откатился, спасаясь от ударов сверху.
- Как ты это делаешь?! - крикнула вождь. - Эти движения. Ты словно я.
- Недостаточно.
Принц чувствовал, что он все еще он. Ученый мальчик из высоких стен, что спит на нескольких перинах и обедает в библиотеках. Такому не одолеть вождя. Он выставил вперед руку, прося минуту передышки. Женщина хмыкнула и медленно ходила взад-вперед, мальчишка начинал пугать ее. А Самар начал слушать. Ее мышцы. Ее сердце. И дыхание.
Он подтянулся и прохрустел пальцами. «Расслабить мышцы». Он вспоминал, как впервые увидел ее в домике вождя. «Ускорить сердцебиение». Втянул большое количество воздуха и выдохнул через нос. «Не дышать ртом». Самар приказывал телу забыть свои привычки, не просто копировать движения соперника, а быть им. Принц видел ее не только в бою. Они гуляли и общались. Он смотрел на нее и запоминал все. Когда она присаживалась к грядке, то отводила одну ногу назад, точно так же как в бою с Угбеком. Когда сидела за праздничным столом - от скуки разминала запястье, как сейчас пока смотрит на него. Ее техника скрыта не только в бою. Оточенные движения, ставшие привычкой. Освободить разум от других воспоминаний. Быть не копией. Быть соперником.
Принц встал в начальную защитную стойку, давая сигнал о своей готовности. Мотива сразу же бросилась в атаку. Она не хотела больше затягивать бой, перемены в юноше заставляли ее переживать. Но в этот раз высокостенец не ждал, когда она приблизиться, а одновременно с ней атаковал. Они ударились саблями, оба закидывая руки вверх, и столкнулись щитами, выполняя одинаковый прием. Отпрыгнули на равное расстояние и, зеркально прокрутившись по своей оси, заблокировали оружие друг друга. Находясь в очень близкой сцепки своих блоков Мотива заглянула в глаза соперника. Они поменяли цвет? Он же вроде были карие, а не как у нее - серые. Что происходит? С кем она сражается? Откуда этот звук флейты? В ее племени не играют на флейте. Музыкант? Кто дал ему флейту? Почему никто не обращает на это внимание?!
***
Далеко от племени Платов, на самой границе пустыни, где она прикасается к непроходимым горам, что разделяют ее от другой части материка, зародилось племя Меднокожих. Там высоко на горах есть много снега, что рождают облака, из которых идет дождь, часть которого приносит ветер в их деревню. Жизнь под жарким солнцем и очень легким, но частым дождем, окрасила их кожу в яркий медный оттенок. Условия их жизни, что были не столь суровыми как у их соседей и торговля дождевой водой, сделала меднокожих самым влиятельным племенем в пустыни. А роскошь, всегда вызывает зависть. Многие хотели уничтожить их, дабы занять облагороженное место. После гибели своего отца-вождя, его сын, Кырген, принял решение, что лучшей защитой будет захват пустыни. Надо отдать ему должное, первые годы Кырген действительно думал только о защите своего народа. Но... Роскошь, всегда вызывает зависть. И иногда вы можете завидовать возможности получить еще больше роскоши. Зависть к вероятному самому себе, очень глупое чувство, но, к сожалению, не редкое.
Деревня Платов была действительно далеко от меднокожих и ничем не могла угрожать им. Но Кырген больше не мог остановиться в своей страсти захватчика. Он лично убил вождя платов и забрал его детей в заложники, чтобы племя не подумало бунтовать. Пока у них есть надежда, что потомки вождя вернуться, они будут вести себя спокойно.
Двадцатилетняя Мотива работала с кухарками на общей кухне меднокожих, где с ней трудились такие же пленницы, как и она. А ее младший пятнадцатилетний братик Сафит был уборщиком навоза в огромном верблюжьем загоне. Кыргену нравилось смотреть как дети вождей, правители по праву, кормят и чистят его деревню. В этом он видел пустыню, что стала его служанкой.