Мел не спеша разжал руку схватившего его, азартно поблескивая глазами и улыбаясь:
- Давай проверим? - Пальцы нежно легли на струны мандолины. Второй рукой проведя по грифу, музыкант, не спуская взгляда с принца, взял первый аккорд.
Самара пошатнуло. От мандолины посыпались все новые и новые ноты, связываясь в причудливую мелодию. И с каждой нотой он чувствовал, что теряет контроль над своим телом. Но при этом было непреодолимое желание высказаться. Музыкант играл, а люди, собравшиеся вокруг, с интересом за всем наблюдали.
Принц, с каждым движением подчиняясь музыке и притоптывая в ритм инструмента, запел:
Чего ты ждёшь? Ты хочешь извинений?
Ты не поймешь глубин моих решений.
Легко живешь под властью искушений
Пойми же, ты совсем не совершенен.
Куда тебе, гуляка песнолюб,
Дерзить здесь мне! Ты видно слишком глуп!
Я принц-мудрец, султана приближенный.
Он мой отец, а я его ученый.
Смотри в глаза запомни моё имя.
Да я Самар!.. Но он... не помнит сына...
Представь себе, насколько был я рядом.
Прогнал братьёв, таким вот был я гадом.
Но что теперь, к чему мои мученья?
Ты мне поверь, хочу найти леченье.
Заметь султан, как за попытки я цепляюсь.
И не обман, что ради трона я стараюсь.
Но мой отец не видит мою жадность.
Да, он слепец и я впадаю в крайность.
Ну что игрок? Доволен ты ответом?
Пойдешь со мной заняться этим делом?
Рыжий взял последние ноты, вытягивая из принца финальные строки и в таверне снова все смолкло. Но не на долго. Где-то послышалось постукивание стакана о стойку - это кузнец с наслаждением отпивал пенного напитка (и когда только успел его добыть?), видимо решив, что спор на том закончен и теперь можно шуметь сколько влезет, позволяя себе наконец-таки расслабиться. Тавернщик пораженно хлопнул себя по бокам и это послужило сигналом для других людей - начался галдеж.
- Колдовство - отдышавшись прохрипел принц.
Самар, прикрыв рукой лицо и не видя ничего перед собой вылетел из таверны, забежав в ближайшую подворотню. Там он упал на четвереньки не в силах стоять на ногах. Этот музыкант и его музыка, они проникли в его память и начали копаться там. Они нашли то, что принц прятал ото всех. Ту сторону его, которую никому нельзя было видеть.
- Ты алчный! - раздалось над ним.
Самар отпрыгнул от голоса, будто надеясь, что если он увернется от слов, то это сразу станет неправдой. Он испуганно поднял глаза и посмотрел на музыканта, вышедшего из таверны за ним.
- Твой отец, Султан Мухеджа, один из самых почитаемых своим народом правителей за свою доброту и щедрость, - рыжий чужеземец присел на корточки чтобы принц точно его расслышал, - А ты же его младший сын, считаемый одним из самых умных людей мира просто алчный мальчишка завидующий своим старшим братьям и отцу. Ты исследуешь все науки мира, не для познания его, а для того чтобы быть самым значимым человеком на планете, - Принц смотрел на землю и тяжело дышал. Он знал это. Но до этого момента, это знал лишь он, - Ты эгоист. Тебе нужно всё!
Внезапно Мел замолчал, принц покосился на него, а тот поднялся и отошел.
- И?! - закричал принц перегоняя страх в злость, - и что теперь?!
- Я пойду с тобой в поход. Мы найдем лекарство для Султана, а ты получишь то что хочешь, - Мел взял Самара за плечо и помог подняться, слегка сбивая с него пыль, - Но у меня есть условие. Я буду изучать тебя в походе и напишу песню о тебе, а ты примешь ее такой какой она будет.
- Песня? Твоё сокровище - это песня? - Принц, человек знающий сотни наук, удивленно смотрел на барда.
- Ну так я же музыкант!
***
Около получаса рыжий музыкант водил принца по городу, ориентируясь по очень странному компасу, стрелка которого постоянно скакала, и меняла направление до тех пор, пока они не пришли в один из тупиков Мухеджа. Мел постучал по стене, осмотрелся и, присев на корточки, начал водить пальцем по земле.
- Что случилось? - недоуменно спросил принц.
- Рано... - чуть позже ответил музыкант.
- Что «рано»? Или ты привел меня сюда, чтобы огра... - не успел принц закончить фразу, как стена перед ним начала быстро меняться. Неказистый, рыхлый кирпич, привычный для нищей улицы преобразился в качественную глиняную кладку. Перед людьми выступила дверь из дорогого черного дерева с серыми прожилками. Стена в это время выплюнула пару округленных окон в золотой раме. Сверху же появилась деревянная вывеска.
- Волшебные товары Мариса... - медленно прочитал надпись принц.