— Я всего лишь хочу защитить тех, кто мне дорог! Если ко мне вернётся сила Хранителей... — она смотрит с надеждой и прикладывает руки к груди. — Мне не нужна власть! Мне просто нужно знать, что мои близкие в безопасности... Что ясогу им её дать!
— Но разве у Империи с Ведьмами не перемирие? Кто-то угрожает вам?
85. Я в тебя верю!
— Ты видела как мы малочисленны. — Марига сникла и села на пол полностью, опустив гллову. — Так было не всегда... Наверняка ты слышала о том, что тваридось в Эхде... во времена... Охоты... — всхлип или смешок я услышала, так и не поняла. — Они назвали эту бойню Охотой... Когда мы поняли что происходит, все, что удалось сделать, это собрать детей и увести их в глубины пещер, куда маги и люди побоятся идти...
Я стояла и не смела шелохнуться... Богатое воображение ярко оживило перед глазами ужасные картины...
— Старейшая осталась защищать нас... — Марига подняла на заплаканное лицо вверх, но глаз не открыла.
— Они как звери, отлавливали по-одной и пытали, мучали, терзали... Я видела тела... после... Видела, что от них осталось... Я хоронила их... — Марига захлебывалась слезами. — Под пытками Ведьмы рассказывали все, что хотели знать каратели... Зачем им было это нужно, я не знаю...
Я кое-что знаю об имперский пытках... Дрожь волной проходит по телу. У нас был целый курс по данной теме.
— Я провела в глубинах пещер вместе с сёстрами почти три недели. Выйти оттуда меня заставила нужда... Закончились скудные запасы еды. Мы голодали... Я едва держалась на ногах, когда вышла к знакомым коридорам... А потом я увидела Старейшую... — новые рыдания прорвались сквозь попытки сдержать себя . — На ней места живого не было! Они оставили её умирать! Они прибили её штырями к дереву! Побрили налысо...
Не выдерживаю и обнимаю Маригу, что сотрясается от рыданий и напряжена так сильно, что чтобы прижать её к себе, приходится применить силу.
— У неё были сломаны все пальцы! Сломаны руки и ноги! Кожа обугленная в нескольких местах! Они выбили ей все зубы! — Марига срывается в истерику, а я прижимаю её к себе и накладывают на нас морок.
Не должны видеть другие Ведьмы свою Наставница такой!
Какое-то время потребовалось, чтобы рыдания сменились частым всхлипами, а потом и вовсе затихли.
— Мы выжили... — тихо просидела Ведьма. — Все, кого ты сегодня видела, выжили тогда... Кто-то говорил, что всё произошло из за воды... Это ложь! Им не нужна была вода! Когда резня закончилась, маги совершили "чудо", снабдив Эхд ею... — она истерично хохотнула. — И без наших озёр...
— Тогда зачем они устроили всё это?
— Детоубийцы... Старейшая сказала, что именно так называли сестер, которых убивали при ней в перерывах между пытками...
— Изьятие сути... — выдыхаю...
— Да. Столько ведьм было убито из за горстки последователей Верховной... — рваный вздох. — Радует только то, что этих тварей убили с особой жестокостью... Но это слабое утешение. Ведь слишком многие умерли... ни за что... Их смерть бессмысленная! Такой становится и наша жизнь...
— Марига, это всё позади и больше не повторится! Ведьм ни кто не трогает, не оспаривает владения. — пытаюсь успокоить её.
— Надолго-ли? Я думала, что мы все обречены... Я боялась вывести сестер на поверхность, малодушно думая, что лучше им сгинуть там, чем выйти и попасть в лапы карателей... Но Старейшая... Я не смогла её ослушаться!
Как много боли. И она живёт ею. Живёт с чувством вины и долга перед сёстрами...
— Когда я Нована Дорана, выходящего из тумана болот, думала, что это начало конца... — прошептала она. — Я всегда буду жить в страхе, что придут маги, а я не смогу спасти сестер...
С именем Сноба дрожь рваной волной проносится по телу...
— Как вы познакомились с Нованом? — вопрос вылетает из моего рта сам собой.
Но, кажется, Марига не придаёт этому значения.
— Он приходил через несколько дней... Подкрался как зверь и чуть не убил меня. Старейшая, которая не до конца поправилась, снова встала на защиту... Как же это страшно! Он бы убил... Недалеко играли малыши. Те, что постарше кинулись защищать Старейшую и меня... — Марига горько засмеялась. — Меня спасли дети... Их Нован тронуть не посмел. Твой Генерал очень удивился увидев детей...
— Он не мой. — возражаю скорее из вредности. Да и как-то неуверенно у меня это вышло.