— Прошу простить! — громогласно начинает Нован, заставляя толпу вздрогнуть и без объяснения причины утаскивает меня на террасу, а оттуда в сад.
Идем до тех пор, пока звуки музыки не становятся лишь фоном, уступая главенство природной симфонии.
Блаженно зажмуриваюсь, вдыхая, наконец, полной грудью.
Замедляем шаг и какое-то время молча, каждый думает о своём.
— Правда заберёшь меня в гарнизон? — нарушаю молчание.
— Моя жизнь там. Но я помню что обещал. — вытягивается по струнке. — Ты можешь остаться при дворе. — добавляет тише.
— Смешно!
— Можешь сама выбрать. Раз не нравится здесь, можно рассмотреть имения и замки, что входят в твоё приданное или... — обреченный вздох. — мои дом. Но боюсь последний вариант тебя не устроит. И меня он не устроит.
— Это ещё почему?
— За домом не следят. Я там не бываю. Вообще ни разу не появлялся. Нанял управляющего, который ведёт дела, и который держит меня в курсе всего. Но на этом всё. О поместье речи не было. О нем и не отчитываются.
Во тебе на! Мужчина! Что с него взять! Женщина бы в первую очередь жильём занялась, а тут совсем всё запущено!
— Тогда, зачем оно тебе?!
— Статус обязывает. Стабильный, хоть и бестолковый доход. К тому же, подарки Императора не обсуждаются.
— Земли так плохи? Почему доход бестолковый?!
— Вовсе нет. — насмешливо косится в мою сторону. — Испугалась, что выходишь замуж за нищего?
— Конечно! Я же меркантильная дура! — фыркаю.
Обидно.
Нован усмехается заставляя пыхтеть недовольством сильнее!
— Один очень умный человек сказал, что каждому нужен тыл. Дом, где живёт моя мачеха не очень подходит на эту роль. А если честно, то моим домом давно стал гарнизон. Уже ни где себя не вижу, кроме как там. А поместье довольно общирное, к тому же, будь я не военным, а коммерсантом, то давно бы выжал оттуда максимум прибыли. Хорошее расположение, плодородные земли, обилие рек, может и ископаемые какие имеются, но как я сказал, мне это неинтересно.
Отчего то его слова вызывают странную горечь. Гарнизон это не дом... Это работа. Любомое дело. Но... не дом...
100. Мне не хватает тебя...
— А... если честно... Ты бы хотел, чтобы я отправилась с тобой... на границу? — до боли закусываю губу.
Сама не знаю зачем, вообще, спрашиваю. Ведь если я на самом деле этого хочу, то могу, просто, взять и сделать. Вне зависимости от его желаний. Но отчего-то мне небезразлично его мнение...
Мне важно чтобы он тоже хотел этого...
— Ни один нормальный мужчина не потащит туда свою женщину. — безапеляционно заявляет. — И я бы этого делать не стал. — добавляет тише.
К горлу подкатывает ком...
— Я не об этом спрашиваю, Нован...
Напряжённо молчит.
— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? — спрашиваю прямо, стараясь не выдать дрожью свое волнение...
Он отходит на пару шагов, разворачиваясь ко мне спиной, убрав за неё руки и только по этим рукам я вижу как сильно он напряжен, сжимая их в замок до белых костяшек.
Злится? Сомневается? Как понять...
— Ты хочешь, чтобы я ответил как твой Генерал? — чуть склоняется голову в бок так, что я вижу напряжённые скулы.
— Я бы не задавала вопросов Генералу... Генерал Нован Доран отдаёт приказы. Для него не существует желаний. И уж тем более он не потерпит неуставных вопросов. — не удержавшись, хмыкаю.
Подхожу вплотную, но дотронуться не решаюсь, как бы ни хотела...
— Так, кто же ты сейчас? — еле слышно шепчу ему в спину.
Он молчит, кажется, целую вечность, а потом, просто, разворачивается, берет меня под руку и ведёт обратно, так и не ответив на вопрос...
Не знаю, чего я ждала. Какого ответа? Но единственное, чего мне хочется после этого разговора, так это, чтобы вечер скорее закончился.
Не радует ничего. Встреча с Тетушкой Мияной и двоюрдными братьями и сёстрами, скорее, морально вымотала. А ведь я всеми силами старалась погрузиться в радостную атмосферу среди близких. Пыталась увлечь себя... Но о чем говорить, раз даже перепалка с Брианной не нашла во мне, ровным счётом, никакого отклика... И то как выросли Хлоя и Флиг... Как возмужали Нэйтан и Тарвилл... Я должна радоваться встрече. Должна...