– Фо, но... – осекаюсь и трясу головой, не веря и в то же время... допуская...
Ладно. Меня, и правда тут четыре года не было...
Легкий ветерок колышет распущенные волосы Фоллин.
– Если у нее родилась девочка со «спящей» сутью... – голос подруги дрожит.
А я коркой льда окрываюсь...
Она, тоже, молчит...
– Что будет Фоллин? – выдавливаю из себя каждое слово, но уже догадываюсь...
Спящец сутью зовется феномен, когда сама суть есть, но она не откликается. То есть, фактически, ведьма не может пользоваться своей силой и ни чем не отличается от обычного человека. Даже глаза не светятся.
Эдакая, «бракованная» ведьма. Но суть есть. А значит...
Нет...
Нет! Нет!
Не верю!
Подруга не отвечает. Опускает голову.
Да...
С ужасом понимаю, что именно «да»
Я знаю что должно произойти...
На рассвете...
– Зачем? – спрашиваю скорее саму себя...
Зуррис хочет... забрать суть... Но сделать это можно только... убив...
Убив собственную дочь...
Забрав спящую суть у младенца.
Закрываю глаза...
– Ты же знаешь, она всегда была слабой. Её отклик не угасает, к счастью, но и не усиливается... Верховная беседовала с каждой из нас об этом. – продолжает подруга тише... – Я никогда не смогу так поступить с ребенком. Уж лучше и дальше останусь такой. Думала, что и Зуррис... тоже... Но она захотела силы...
В комнате становится тихо... это так резонирует с бурей, что закручивается внутри меня.
Могу ли я что-то сделать?
Могу ли... не знаю.
Но точно знаю, что если не сделаю ничего... не прощу себе!
– Отведи меня к ней. – глухо прошу.
В горле пересохло так, что приходится прокашляться
– Зачем? Ты пойми, Дэль, той Зуррис, что мы знали, больше нет. – мягко уговаривает Фоллин. – Её место заняла фанатичная, тщеславная... тварь...
Она долго подбирает определение для бывшей подруги... Но если всё так как я думаю, то это очень верное определение.
– И ты меня пойми. Мне нужно самой убедиться...
Фоллин потупила взгляд и молча выполнила мою просьбу.
Дом Зуррис находится недалеко.
– Я с тобой не пойду. – прошептала девушка, стоя напротив меня возле маленького незамысловатого крылечка.
Я принимаю её ответ, кивнув. После чего она оставляет меня одну, обняв и сжав плечо в знак поддержки.
Дрожу, хотя на улице тепло.
Какое-то время я просто молча пялюсь на дверь, то поднимая руку, чтобы постучать, то опуская... и так, несколько раз...
Когда же решаюсь, то делаю это очень тихо.
– Войдите! – слышу родной голос.
Такой слабый и уставший.
Нерешительно открываю и, не дыша, вхожу внутрь...
Сразу понимаю, что происходит и внутри всё обрывается...
Пахнет воском и травами. Зуррис сидит на полу в длинной рубахе и чертит на полу «Ловушку для сути»...
Ребенка ни где не вижу. Наверняка малышка в спальне.
– Дэлида! – лицо Зуррис озаряет улыбка. – Как я рада тебя видеть!
А я не могу сказать того же... стою как вкопанная, впиваясь глазами в раскрывшуюся передо мной картину...
Не дождавшись от меня вообще никакой реакции, она откладывает в сторону мелок и тяжело поднимается.
Прямые светлые волосы распущены и укрывают её фигуру, как золотой плащ...
Истинная ведьма...
Сплошной соблазн, а внутри...
Но что скрывается под этой оболочкой, если не чудовище?
Я всегда знала про обряд лишения сути. Он всегда казался чем-то ужасным, но... он всегда... просто был и всё. Как данность. Как бы плохо я к этому не относилась... Он воспринимался как неотъемлемая часть культуры и жизни ведьм.
Ровно до этого момента... когда я сама с этим столкнулась.
И сейчас, видя свою подругу, близкого, дорогого мне человека, который беззаботно улыбается, готовясь убить собственного ребенка, мой мир переворачивается с ног на голову...