– Будь готова помочь ей. – говорю и подхватываю на руки обоих.
Охает, но не возмущается.
Уверенно шагаю в портал.
Арадэль, вся, напрягается, сжимаясь в моих руках. Когда оказываемся на другой стороне она в ту же секунду кладет палец ко лбу ребенка.
– Все хорошо... – шепчет так ласково, что у меня мурашки в обморок попадали. – Нечего бояться, моя хорошая! Теперь всё будет хорошо! – продолжает общаться с младенцем, а я стою как вкопанный, слушаю...
– Всё нормально, можешь отпустить. – это уже мне. – Где мы?
– Норбил. – отвечаю коротко, приказывая себе собраться.
Она, значит...
Приют находится за чертой города. Старое серое двухэтажное здание утопает в зелени.
Арадэль придирчиво оглядывается пока я ставлю её на ноги.
Мы стоим на берегу маленького озера. Птицы прогоняют своим пением утреннюю тишину.
Иду к парадной двери. Арадэль нерешительно семенит за мной. Время поджимает, поэтому не задерживаемся.
44. Всё хорошо?
– Здесь к ведьмам относятся не так... плохо... – осекся, подбирая слово.
На а всей территории Империи ведьм недолюбливают... в большей или меньшей степени. Но всегда, однозначно, относятся настороженно.
– Ни кто не узнает кто она. – Арадэль торопливо перебивает. – Я же говорила.
Говорила. Помню. Но что это значит? Ведьму можно проворонить, если на нее вообще не смотреть.
– Хорошо. – соглашаюсь, кивая на её заявление. – Объясни.
– Тут всё просто... Она просто... отличается от тех ведьм, с которыми ты имел дело. – говорит с тяжелым вздохом. – От меня она отличается. – нервно дергает плечами.
– Когда я прошу объяснений, я именно их и имею ввиду! Как я должен тебя понимать? Точнее? – теряю терпение.
– Как ты определяешь, что перед тобой ведьма? – резко поворачивает голову, раздражаясь в ответ.
– У вас глаза неестественно яркие. Светятся. – выпаливаю на автомате.
Впервые увидев ведьму, хотелось подойти поближе и рассмотреть этот свет. Необычно, странно и так притягательно...
Трясу головой, смахивая далекие и болезненные воспоминания...
– Именно! А есть ведьмы... у которых они обычные. – медленно подводит.
– Хочешь сказать... – перевариваю информацию, растягивая слова...
– Она, скорее, человек, чем ведьма. У нее обычные глаза, потому что она не может призывать стихию. И никогда не сможет. У нас это, как бы, связанно.
– Бракованная ведьма? – делаю обобщенный вывод.
Не знал.
– Можно и так сказать. – обиженно фыркает, даря всё свое внимание свертку, что держит в руках.
За разговором подходим к массивной деревянной двери.
– Ты уверен, что это хорошее место? – задирает голову.
Нет. Не уверен, что детям место в приюте. Они в семье должны расти. Но в этом, конкретном, случае, не знаю...
– Уверен. – говорю твердо. – Если знаешь, где лучше, можем туда отправиться.
Глубоко вхдыхает и поправляет одеяльце.
– Клади её. И можешь разбудить.
Отхожу чуть в сторону.
Арадэль нехотя слушается. И кладет ребенка на каменные ступени, предварительно нагрев их касаясь ладонью...
Какая забота...
Аж поежился.
– Скрой нас. – прошу мягче и за плечи отвожу девушку на пару шагов в сторону, когда она нехотя поднимается на ноги.
В этот же момент я стучу в дверь, как можно громче, под неодобрительные взгляды Арадэль.
Долго ждем и вот на пороге появляется пышная женщина в коричневом платье и платке, наспех накинутом на плечи. Заспанная, опухшая, с растрепанной косой.
Разбудили человека...
Осоловело озирается, прежде чем опустить взгляд вниз...
– Ох, а кто ж это у нас тут?! – ласково причитает и поднимает на руки кроху, которая уже проснулась и теперь недовольно кряхтит. – И чем же это мы так недовольны? – женщина продолжает общаться с ребенком.
Она поднимает голову и еще раз оглядывается.
В момент, когда она смотрит прямо на нас, неожиданно замирает.