– Суть не меняется. – резко дергаюсь в сторону от мужчины. – Ты меня услышал. Ну так что? – возвращаю нас к началу разговора. – Я дождусь разговора на чистоту? Или так и будешь держать меня за дуру?
Он устало качает головой, опустив глаза.
– Ты мне веришь?
– Я верю не тебе. – отвечаю резко. – А в то что ты не рискнешь своими близкими. Именно они попадут под удар первыми.
– А вот теперь представь, что ты не можешь зацепиться за это. И получится то, что я ощущаю говоря о доверии к тебе. – его спокойствие, просто, убивает.
Но посыл я уловила.
– Тогда и говорить не о чем…
Обидно. Всё понимаю! Но всё равно обидно!
– Но придется. Механизм запущен. Соскочишь и подставишь меня. А это скажет лишь о том что я прав и тебе нельзя верить. – продолжает, словно не слышит меня. – Замкнутый круг… – устало хрипит.
– Я не соскочу. – подхожу к нему в плотную. Близко-близко. – Я знаю, что ни ты, ни твой отец, ни брат, не стали бы помогать просто так. Я точно знаю, что мне придется заплатить за это. И я готова, если на кону стоит моя свобода.
Внимательно вглядывается. Даже немного не по себе становится.
– А нужна ли тебе эта самая свобода?
6. Я подожду...
Его тон выбивает из колеи…
– Нужна. – вкладываю в этот ответ всё…
– Так, или иначе, ты останешься в подчинении у Императора. Ты будешь служить Империи. Так о какой свободе ты грезишь? Себе, ни кто из нас, не принадлежит. – почти шепчет, наклоняясь ниже.
Чувствую его дыхание… Кожей чувствую его слова… Во рту пересыхает.
– Пусть так… но это мой выбор.
– Глупый выбор.
Мешкаюсь лишь секунду…
– Я выбрала… быть нелюбимой супругой… нелюбимого мужчины… никогда не познать счастья материнства…, вместо перспективы продолжить чужой род с тем, кто будет презирать меня и моих детей, просто за то что я ведьма. Выбрала казармы вместо роскошных покоев…, потому что я задыхаюсь в них, как в тюрьме. Выбрала защищать, а не быть под защитой…
Он не ответил, но и взгляд не отвел. А я продолжила.
– Я прекрасно осознаю свои желания. Свои мечты… И осознаю что сбыться им суждено только в очень искаженном смысле. Но это всё равно лучше, чем смириться с участью, что уготовил для меня дядя.
Слишком поздно понимаю что по щекам катятся слезы. Ничего не успеваю с ними сделать… и не могу. Не хочу…
– Ты можешь мне не верить. Можешь меня ненавидеть и обвинять еще в Бог знает чем… – голос срывается и я, уже, не могу закончить мысль…
Задыхаюсь, вздрагивая от прикосновения холодных пальцев, что вытирают с моих щек мокрые дорожки…
Больше не могу вымолвить ни слова…
Не знаю как реагировать на этот жест…
Тишину разрывает сигнал, призывающий Адептов следовать в общежитие. Через несколько минут раздастся еще один, после которого закроют двери, а опоздавшие попадут в список, что окажется утром на столе у Ректора и будут наказаны.
Нован стоит не шелохнувшись, как и я…
Просто смотрит, прямо, в глаза. Ну а чего, собственно, ему бояться! Всё бы отдала, чтобы узнать, о чем он сейчас думает…
Жалеет меня?
Возможно.
Но я не нуждаюсь в жалости.
Касаюсь его запястья и увожу руку в сторону.
Он не сопротивляется.
– Мне пора, Генерал. Я еще Адепт Академии. Ее правила для всех одинаковы.
Одним движением вытираю слезы, выпрямляюсь и стремительно ухожу, оставив Нована одного.
Неужели с ним всегда будет так трудно…
Слезы всё еще не хотят прекращаться. Только и успеваю их смахивать.
– Арадэль? – слышу знакомый голос, останавливаюсь и поворачиваюсь…
Ох и зря…
Сейчас я недалеко от мужского общежития, куда не спеша направляется Савер…
Большая часть Адептов уже в своих комнатах, о чем свидетельствует свет в окнах. Лишь единицы еще не успели добраться…
– Здравствуй. – бросаю и… не успеваю сбежать…
Меня хватают за руку и дергают назад.