— Правда про шута или про племянницу? — произношу пряча улыбку.
Не знаю от чего мне вдруг стало смешно!
— Хех! Остра на язык! — отпускает меня. — Не отрицаешь! Значит правда. — откидывается на спинку трона и словно тонет в его глубине. — Помнится, батюшка твой тоже крутым нравом отличался, но и умом природа не обделили. Если ты, хоть немного в него пошла, то не всё потеряно ещё для этой, вашей, Империи...
Сердце замерло, ловя каждое слово.
— Да, да. Знала я его. Даже видела. Не ослепла ещё тогда. Красивый был мужик! — покачала головой, прицокнув. — Марига! Она на него похожа? — крикнула.
— Я не помню, Старейшая. — тихо проговорила Ведьма отвернувшись, словно смотреть на меня, выше её сил.
— Всё ты помнишь! — ворчливо отмахнулась Старейшая. — А ну, присядь поближе. Хочу тебя рассмотреть!
Чем дальше, тем не приятнее... Но все же покорно исполняю её просьбу.
Старейшая тут же хватает моё лицо руками и медленно, и на удивление, осторожно исследует. При этом, на её сморщенном лице, где очень трудно вообще мимику разобрать всё отчетливее видно замешаьельство.
Шок.
Удивление.
И причины для этого я не вижу.
— Невероятно... — хрипит старая Ведьма переключившаяся на мои волосы, пропуская их сквозь пальцы... — Быть этого не может! — её челюсть дрожит, дыхание сбивается. — Не... может! — и начинает хрипло хохотать.
Ведьмы переглядываются, перешептываются. Нован и Монтод непонимающе озираются, готовые в любой момент напасть. Марига обеспокоенно делает шаг к трону.
А я ничего не понимаю и нервничаю всё сильнее.
— Прости Старейшая! Но я здесь с определённой целью...
— О, да, дорогая!
Отчего то мне кажется, что мы о разных вещах говорим...
А смех становится всё громче и заливистее, насколько это возможно в её случае. Но прерывать больше ни кто не решается.
Дождавшись когда она прохохочется Марига, всё же подходит совсем близко.
— Старейшая...
— Да, хватит уже со мной нянчиться! Вот теперь и помереть можно преспокойненько! — старуха бодренько "подскочила", опираясь на подлокотники.
Неплохо было бы понимать, о чем речь...
— А ну, девонька! Помоги-ка мне! — протягивает мне опять руку. — Марига! Веди нас.
— Я...
— Будет тебе помощь с поисками! — махнула она рукой. — Помоги, говорю!
— Может, я? — осторожно спросила Марига свою Старейшую.
— Да ну ты! Нушто, она сама не справится! Не удержит мешок с костями!
— Может, тогда я тебя устрою, больше, в роли помощника? — громыхает голос Нован за моей спиной.
Старейшая замерает.
— Ааа! — тянет старуха вмиг растратив весь сарказм. — Точно! Про самого страшного зверя я и забыла вовсе! — хрипит опираясь на мою руку.
— Не страшнее тебя! — парирует тот в ответ.
— Да, полно! — небрежно отмахивается Ведьма. — Старость, понятное дело, не красит, но до тебя... мне далеко... Мой "подарок" всё ещё красуется на твоей смазливой физиономии?
Бросаю взгляд на Нована. Он в бешенстве! Будь его воля...
Хорошо, что не его воля...
67. Тихушник.
Кажется, сейчас все присутствующие пристально рассматривают Сноба. А я догадываюсь о чем речь. Тот шрам, который я ему так эпично "вылечила"...
— Нет, Старейшая... — шепчет рядом Марига, подсказывая...
А сама смотрит на Нована во все глаза.
— Убрал, значит. — делает вывод старуха. — Надоело видеть монстра в зеркале? Хотя, какая разница кто на тебя смотрит из отражения... если твоя душа давно сгнила...
Чувствую, если не вмешаюсь, быть беде...
Нован еле сдерживается.
— Старейшая! Вы хотели что-то показать мне? — Тяну Ведьму на себя завладевая её вниманием.
— Какая занятная у тебя компания, милая!
Не отвечаю, дабы не продолжать конфликт. Но старуха и сама не гарит желанием продолжать перепалку.
— Покажи нам дорогу Марига.