— Значит, это Даккарта организатор переворота? — спросил Сандро.
— Очень даже возможно, — Гор потер ладонями лицо, — они не раз пытались влезать в дела других планет, особенно, если это касалось доходных проектов. И не всегда Галактической Безопасности удавалось прищемить им хвост.
— Но Салливан утверждал, что они хотят удешевить себестоимость добычи рания, чтобы снизить потом его продажную цену, — начал Дэн.
— С чего вдруг снижать цену, если на рынке всего четыре крупных игрока? — удивился Гор. — Насколько я помню, это Земля, Даккарта, Арагон и Аракс. Цена на раний давно и стабильно держится плюс-минус на одном уровне. А вот увеличить прибыль за счет снижения себестоимости очень даже возможно. Свою прибыль, конечно. Только, — он встал, прошелся и снова сел, — я вот что скажу. В этом случае Салливану должна быть очень невыгодна смерть императора. Напротив, император нужен, чтобы в глазах Галактики придать сделке законность. Ведь Салливан не может не знать, каков в реальности его статус. Если за ним стоит Даккарта, им нужен был император живой и здравствующий.
— Но, может, Даккарта надеялась поставить Салливана у власти, как сейчас?
— Салливан во главе империи? Не смешите меня! Его задача была, как максимум, рассорить императора с его министрами, войти в доверие и стать, к примеру, ближайшим советником. Мы так и не знаем, кто у нас конечный бенефициар. Одно скажу точно, императора предали. Имело место массовое, крупное предательство, причем на самом верху. Только пожалуйста, — он строго взглянул на Сандро, — без инсинуаций в адрес Эгри. Как раз маршал не поимел никаких преференций от смерти императора, кроме головной боли.
— Надо отдать должное, Арагон после Земли сумел построить наиболее привлекательную социальную модель общества, — Гор убрал со лба прядь волос. — Я уже говорил, рента — наивысшее достижение ваших монархов. Но она же вас и погубит. Арагонцы донельзя обленились и расслабились, гарантированный доход независимо от занятости — прямая дорога к безделью.
— Почему ты считаешь нас бездельниками? — удивился слегка уязвленный Дэн.
— А вот скажите мне, господа арагонцы, что вы будете делать, если завтра у вас перестанут покупать раний?
— Раний не перестанут покупать, — возразил Сандро, — а на чем тогда будут летать корабли?
— Будущее за темной материей, — капитан многозначительно поднял палец вверх. — Если завтра изобретут двигатель на темной энергии, то в вашем рании отпадет всякая необходимость, как когда-то канули в Лету термоядерные двигатели.
— Это еще не скоро, — отмахнулся Дэн, — мы проходили на первом курсе. Темная материя слишком неоднородна.
— В нашей Галактике да, — согласился Гор, — а если взять Темную Галактику, там другая картина. Можно для начала откатать двигатели там, а потом уже доработать с учетом наших особенностей. Когда я там был…
— Ты был в Темной Галактике? — Дэн даже привстал. — Но как ты туда добрался?
— На «Невидимке» конечно. Она же на треть быстрее остальных кораблей. Мы были в одной экспедиции… Ну, это не важно. Так вот, об Арагоне. Вам бы брать пример с Гербона. Планета-коммуна с очень скромными ресурсами за счет развития технологий прекрасно себя чувствует и экономически, и политически.
— Технологически Арагон не так плох, как ты думаешь, мы в первой десятке. А пока корабли летают на рании, а не на темной энергии, мы тоже себя прекрасно чувствуем и экономически, и политически, — здраво заметил Сандро. — В нашу миграционную службу выстроились очереди на годы вперед. А выезжают единицы. Если бы к нам не лезли со своими предложениями добрые соседи…
— Ты совершенно прав, — согласился с ним Гор, — потому я и сторонник монархии.
— Я думал ты пошутил, — удивился Дэн, — и чем это она тебя так привлекает? Ренту может выплачивать любое правительство.
— Дело не в ренте, — Гор задумался, пытаясь доступнее сформулировать мысль, — дело в генетической преемственности.
Дэн и Сандро непонимающе смотрели на капитана.
— Вы можете возразить мне, что нельзя ставить государство в зависимость от персоны будущего наследника. Но, как сказал в древности один умнейший человек, народы не чаще выигрывают в лотерее избирательных урн, чем в лотерее хромосом. И я подписываюсь под каждым словом. В истории Земли была масса примеров недостойного наследования, но все же времена тогда были другие, дикие и дремучие. Арагон доказал, что в нынешних реалиях одна династия на протяжении веков вполне способна благополучно править планетой. Это совсем другое, чем когда государством управляет чиновник на окладе по примеру Салливана. Вот скажите мне, есть ли жителям Даккарты дело до Арагона? Разве они все до одного мечтают заполучить в распоряжение Дею? Конечно же нет, мало того, она достанется не им, а транспланетарным корпорациям. Но даккартцев никто не спрашивает, а их налоги идут на очередную так называемую защиту национальных интересов. Чиновник у власти руководствуется сиюминутными, кратковременными мотивами, и вовсе не обязательно эти интересы совпадают с интересами граждан. Совсем другое дело, когда отец отчетливо осознает, какое наследие останется после него сыну. Мне всегда это казалось ключевым моментом. Здесь уже не просто империя, государство. Это как дом. Очень правильно на Арагоне делается акцент на ответственности, отец отвечает перед своим сыном, какой дом он ему оставляет. Здесь все видится очень масшабно и с прицелом на многие десятилетия вперед.