— Давайте с вами договоримся, с этой минуты вы делаете только то, что я скажу, не задавая лишних вопросов и без самодеятельности. Согласны? — капитан обвел их вопросительным взглядом.
— Да, — кивнул Дэн. Сандро промолчал. Гор приподнял бровь, выжидательно глядя на него.
— Ну и? Завтра с утра весь Сайгон будет обсуждать двух приезжих столичных юнцов, которых Гор Санарский эффектно умыкнул у самого Нарума Хали. А могли бы тихо и незаметно испариться из таверны. Я для этого днем целое представление устроил.
— Согласны, — процедил сквозь зубы Сандро, опуская глаза.
— Откуда вы знаете, что мы из столицы? — огорошенно спросил Дэн.
— Прочел у вас на лбу, — капитан откинул боковую крышку одного из контейнеров и сделал пригласительный жест. — Прошу. На время он станет вашим пристанищем.
— Мы полетим на корабль в этом ящике? — не поверил Сандро. — В грузовом отсеке?
— А зачем мне на корабле ваши бездыханные тела? — в свою очередь удивился Гор. Ну конечно, грузовые отсеки не оборудуются противоперегрузочными генераторами. — Покойники не платят за услуги. Полезайте. И, помнится, я просил не задавать лишних вопросов.
Парни забрались в ящик, там хватало места лишь, чтобы сесть и вытянуть ноги. Прежде чем закрыть крышку, Гор сказал, ни к кому не обращаясь:
— После таможенного осмотра вас погрузят в орбитер. Здесь только антивизоры, звуковой изоляции нет, так что на таможне ни звука. Перед взлетом пересядете в салон. И… ничего не бойтесь.
Он закрыл крышку, кузов захлопнулся, и через миг грузовик уже набирал высоту. Дэн присвистнул. Антивизоры или антисканы — генераторы защитных полей от сканерных искателей — достаточно дорогое удовольствие. А здесь ними оборудован целый контейнер?
— Спасибо, что не бросил меня, — негромко сказал Сандро. — Я когда тебя с подносом увидел, у меня прямо гора с плеч….
— Иди ты, — буркнул Дэн, — совсем с ума сошел? Как бы я тебя бросил?
Они помолчали.
— Ты знал, кто этот Нарум Хали? — спросил Дэн. — Ты вообще слыхал раньше о работорговцах?
— Да, — Сандро потер лоб, — я слышал, как отец ругался с дядей из-за транзитных нелегалов, но не придал этому значения, — он снова замолчал и продолжил после недолгой паузы. — Я многому тогда не придавал значения.
— Но как? — не мог поверить Дэн. — Как это может быть, Сандро? На Арагоне в четвертом тысячелетии и работорговля?
— Я сейчас много думаю об этом, Дэни. Отец не все делал правильно. Вот скажи, зачем в Сайгоне космодром? Он в стороне от торговых путей, здесь только пустыня и океан. Ну что здесь есть?
— Рыба, — ничего больше не смог придумать Дэн, — наверное. Может здесь ловят рыбу?
— Может и ловят. Но кроме рыбы ничего, — Сандро снова потер лоб. — Рони Айрис правильно сказал, на каждой планете есть свой Сайгон. Сайгон — это компромисс империи и контрабанды. Может и так. Но работорговля! По-хорошему, этот космодром давно пора сровнять с землей. А ни на какой другой нелегалы не сунутся. И вообще вся миграционная политика у нас неправильная…
Так, похоже друга стоит отвлечь. Дэн пустился в описание своих приключений в роли официанта, щедро сдабривая рассказ шутками. В последний момент он решил опустить эпизод с автоматом. Ни к чему принцу знать, что его друг чуть не сыграл главную роль в одном кровавом триллере. Он и так наверняка грызет себя за то, что не послушал Дэна. Не сыграл же, хвала Господу Богу и капитану Гору. Лучше рассказать о капитане.
— Ты последнее время из-за меня вечно попадаешь в неприятные истории, — сказал Сандро, когда Дэн умолк. — Я все жду, когда тебе надоест.
Ну, а он о чем говорил?
— Не надоест. Ты мой друг. И я присягал твоему отцу.
— Отцу да, но не мне. Ты не обязан…
— Так давай я присягну тебе, — перебил его Дэн, — и тогда я буду попадать в неприятные истории не по своей доброй воле, а на очень даже законных основаниях. Во имя государя. Тебя. И тебя перестанет мучить совесть.
— Не начинай, Дэни, — голос Сандро звучал глухо, — ты знаешь, что я не приму ничью присягу. Я лишь хочу сказать, что ты не должен… точнее, я не должен портить тебе жизнь.
— Тогда давай сойдемся на том, что я попадаю в истории просто с тобой за компанию, по дружбе. И закроем тему.
Грузовик приземлился и затормозил. Снаружи послышались голоса, открылись дверцы кузова. Парни затаили дыхание.
— О, привет, Гор! — послышалось совсем рядом. — Что везешь?
— Как обычно, — а это уже наш капитан, — оружие, наркотики. Первому покупателю в подарок плазменный заряд.