Дэн и Сандро кивнули. Чудеса, Дэну действительно было интересно слушать. Может Гор и не врет, может он и правда несостоявшийся историк? Ведь невозможно рассказывать с таким запалом, если ты на этом не помешан. Гор вставал, садился, жестикулировал, шагал из угла в угол, размахивая руками. Его глаза горели. Однако, преподаватель из него вышел бы не в пример лучше профессора, капитана Дэну слушать было намного интереснее, чем нудного Доримана.
— Керманов объявил миру, что создаст машину, способную дистанционно обнаруживать и обезвреживать ядерные боеголовки. И вместо того, чтобы его остановить или остановиться самим, спецслужбы наперегонки принялись его покупать. Конечно же, чтобы нейтрализовать арсеналы противника. Но Нил был идеалистом. И безумцем. Он сотрудничал со всеми иностранными службами, принимал финансирование от всех противоборствующих сторон. Сам же он задумал разом обезвредить весь мировой запас ядерного оружия. Нил действительно создал свою машину, он в самом деле был гением. Сначала у него получилось, но потом что-то пошло не так, и оставшиеся боеприпасы не нейтрализовались, они сдетонировали. И начали взрываться прямо в шахтах. Человечество спасло только то, что к тому моменту большая часть запасов была уже обезврежена, иначе могла разразиться катастрофа, подобная Нарве. А также то, что подземные бункеры строились вдалеке от городов. И конечно же, антирадиационный иммунитет. Во всей этой истории был один неожиданный результат — раний, — Гор указал на Дэна, как будто Дэн имел к этому самое прямое отношение, — который образовался в полостях земных пластов вследствие расплавления подземных пород. Как раз раний и дал ту колоссальную энергию, что позволила двигать корабли сквозь пространство. Так началась Открытая эра. Эра колонизации планет.
Гор выдохнул. Сандро и Дэн замерли в одобрительном ожидании. Капитан глотнул воды и продолжил:
— Здесь важно другое. Оправившись от последствий войны и обнаружив свойства рания, земляне ринулись осваивать планеты. Но кто это был в первую очередь? Те самые горячие головы, неуемные искатели приключений, которых гнала вперед жажда странствий. И Земля всячески это поощряла. Снаряжались экспедиции, финансировались колониальные проекты. Снабжение иногда длилось десятилетиями, пока на новой планете полностью не налаживалась жизнь. А главное, изначально люди объединялись в группы по убеждениям, с прицелом на то, какое общество они собирались создать на новом месте. Так Гербон заселили коммунары, Аракс — социалисты, Эбру — республиканцы, ваш Арагон — монархисты. Тогда же созданная Организация Объединенных планет приняла свод законов, именующихся Межпланетными соглашениями. Одному из них я просто аплодирую стоя: смена государственного строя на планете возможна лишь при согласии подавляющего большинства населения планеты. Недовольных государство депортирует на другую планету по их желанию за свой счет с выплатой пособия. Весьма дальновидно, как на меня.
— Некоторые так и кочуют с планеты на планету, — заметил Сандро.
— Пускай, — махнул рукой Гор, — это дешевле, чем терпеть их диссидендские настроения. И главное, Земля неожиданно оказалась в крупном выигрыше. Планету покинули полчища недовольных, неустроенных, ищущих себя индивидуумов, и оставшиеся земляне смогли построить на возрожденной планете новое общее государство. На мой взгляд, у них получилось.
— Ну не все было так безоблачно, — возразил Дэн, — а как же Галактические войны?
— Из них Земля воевала только в одной. Кстати, вы помните, с кем?
— С Тарбом, — со смешком ответил Садро. — Кажется, Вторая Галактическая?
— Совершенно верно. Земля закрыла финансирование Тарбу, и тарбинцы не придумали ничего умнее, чем объявить Земле войну. Они развили сумасшедшую деятельность, изучали военные стратегии, проводили бесконечные учения, разрабатывали разные виды оружия. А потом двинулись к Земле. Кто помнит, чем все закончилось?
— Тарбинцы отгребли, — с ухмылкой ответил Дэн, — дважды. Первый раз от землян, второй — от миротворцев.
— Да, и ни с чем вернулись на свою планету. А пока собирались с силами и готовились к новому налету, в чью-то светлую голову пришла разумная мысль. Зарабатывать тем, что у них получается лучше всего. Тарбинцы начали оказывать услуги военного характера: продавали оружие, консультировали военных специалистов, предоставляли военные полигоны для учений. Надо сказать, вояки из них так себе, а вот охранники они отменные. Сейчас о планах завоевания Земли никто и не вспоминает. Правда, у них запрет на военные действия, иначе Галактическая Безопасность может отобрать лицензию. В прошлом году, помнится, уже отбирали, когда Тарб влез в военный конфликт между Абервином и Сарадосой, и выступил на стороне нападавших. Уставом это запрещено, их можно нанять только для защиты. Но сейчас вроде бы лицензия продлена.