— Против восьмерых, даже ты…
— Кто я, по-твоему, такая? — коварный оскал блеснул в приглушенном свете.
— Чёртова коротышка, убейте её! — скомандовал главарь.
— К-корот… — промямлила, заикаясь.
В одно мгновение со всех сторон, обнажая оружие, на меня накинулись, испуская удушающую чакру.
Резко уклонившись от занесённого на мою голову куная, я перехватила его за кольцо на конце, вырвала из руки бандита и с хрустом вонзила ему же в шею. Неуловимо изворачиваясь среди толпы высоких мускулистых мужчин, обезоружила и зарезала каждого, вымазываясь в тёплой алой крови.
«Слишком грязно…» — брезгливо поморщилась я.
Яростно сжав левую руку в кулак, я гневно зашипела и, концентрируя чакру, с бешеным грохотом ударила об пол. Хлипкая убогая хижина со скрипом разлетелась на кусочки. Основание горы сорвалось в обрыв.
«Оня-ня… Придётся поднапрячься, чтобы их всех собрать… и тот важный свиток из награбленного теперь нужно искать… — раздосадовано подумала я, отскакивая от обломков камней, глядя, как всё летит в пропасть. — Пресвятые котятки, дорогу же не найду!»
Глава 2. Неприятная весть
11 мая
Извилисто бродя по улицам Конохи и привычно мурлыкая про себя любимую мелодию, я обречённо выдохнула, запрыгнув на высокое здание. Прикрываясь рукой от лучей опускающегося за горизонт солнца, сощурилась и внимательно огляделась по сторонам. Разглядывая мирных жителей деревни, я не сдержала радостного смешка и развернулась на месте, продолжая поиски.
«Нашла-нашла!» — довольно хихикнула, увидев резиденцию Хокаге вдалеке.
Торопливо перепрыгивая по крышам домой, я добралась до неё и бесшумно подкралась к открытому окну.
— Йо, Цунаде!
— Араси? — ужаснулась Хокаге, заметно подпрыгнув на месте. Она замерла, как-то подозрительно ссутулившись и нервно нахмурилась.
— Это что такое, ня? — соскакивая с подоконника на пол, я подошла ближе. — Саке? — ослепительная улыбка мигом появилась на моём лице, оскалив выступающие клыки. Цунаде скептично сощурилась и отвела взгляд в сторону. — Божечки кошечки, послала меня невесть куда, на задание для генина, а сама распивает саке? — прохаживаясь взад-вперёд перед столом Хокаге, риторически спросила я. По кабинету разнёсся деревянный стук моих гэта, отдаваясь по стенам ровным ритмом, перебиваемый шорохом развевающегося длинного бежевого плаща, закрывающего меня с ног до головы.
— Не преувеличивай, — проговорила она, скосив взгляд на кошачьи уши, образовавшиеся из стоящих колом волос на моей макушке. — И не бубни. Заблудилась, поэтому долго искала место.
— Ня? — притопнув, я гневно сверкнула взглядом фиолетовых глаз и резко оказалась перед сидящей женщиной, наклонив кресло в лежачее положение.
Искусственные руки вывалились из рукавов её зелёной накидки. Опустив голову, я уставилась на наполненную саке пиалу и веер из карт. У меня раздражённо дёрнулась бровь.
— Цунаде-сама, вот ещё отчёты, — проходя в кабинет, окликнула Шизуне. Следом за ней торопливо вошёл поросёнок в красной жилетке и ожерельем на шее.
Подпрыгнув на месте, я и Цунаде, как закоченевшие, повернули головы к двери. Помощница Хокаге яростно сузила глаза, маршем подошла к столу и с грохотом опустила стопку бумаг на деревянную поверхность.
— Цунаде-сама!
— Расслабься, Шизуне-нян, этим я уже занялась, — коварно оскалившись, заверила я.
— Араси-сан, твоя миссия уже закончилась?
— Будь проще, Шизуне-нян, — я обречённо вздохнула, не желая слышать уважительный суффикс со своим именем от старшего. Возвращаясь к докладу, я недовольно нахмурилась. — Моя миссия — полный бред! Подстава какая-то с этим сборищем шиноби.
— Среди бандитов были шиноби? — удивилась Шизуне, испуганно округлив глаза.
— Парочка… Добиралась дотуда дольше, — разочарованно вздохнула и вернула кресло в исходное положение. — И что обнаруживаю по возвращению, ня? — склонившись к уху Цунаде, я угрожающе понизила голос и зашипела, сжимая зубы. По её виску скатилась капелька пота.
— Охо-хо, разборки устраиваете? — появившись за окном, спросил Джирайя и приветливо махнул рукой.
— Джирайя!
— Джира-нян!
— Джирайя-сама!
— Как приятно, когда тебе рады такие красивые девушки, — довольно засмеялся отшельник. — Может, выпьем за встречу?
— Я за! — в один голос согласились Цунаде и я.
Торопливо подскочив на месте, я довольно засверкала от предвкушения.