«Мои антитела ещё не сработали? Дышать всё труднее… Если не долечу себя до прибытия в Коноху и Цунаде узнает, что я была так неосторожна… она же мой лоб щелбанами до синевы изничтожит! Мамочки…» — мысленно взвыла я. Уже пройденное однажды наказание заставило боязненно сжаться.
— Марисе-сама? — послышался громкий женский голос.
Шиноби Листа и пленные начали недоумевающе оглядываться по сторонам, возвышаясь над верхушками деревьев.
— Курой-нян, подбрось нас до Конохи, — попросила я, сдавлено кашлянув. Скрывая своё ранение, отвернулась от остальных и незаметно приложила светящуюся чакрой ладонь к груди.
— Слушаюсь! — кивнула призывная пума.
— Всем крепко держаться! — прокричал Наруто и уселся, осторожно укладывая бесчувственного Саске на чёрный гладкий мех.
Из дыма показалась огромная чёрная пума, плавным шагом направившаяся в сторону Конохи.
— Ва-а! Смотри, Акамару, здоровая кошка! — захохотал Киба, с любопытством глядя вниз. Акамару нерешительно принюхался и недовольно фыркнул.
— Не стоило так усердствовать, Арасияма, — присаживаясь ближе к голове пумы, заметил Какаши.
— Хочу кушать… И домой. Курой-нян, можешь не сдерживаться! — крикнула я и снова кашлянула. Ощущая слабость и головокружение, я вяло прикрыла глаза.
— Будьте осторожны! — попросила огромная пума. Её мышцы заметно напряглись. Одним рывком Курой пролетела более сотни метров и с каждым шагом ускоряла темп.
Шиноби устроились на мягкой шерсти, заинтересованно озираясь по сторонам. Сакура и Наруто вились около Саске. Сай и Ямато настороженно следили за связанными пленниками: острозубым парнем с голубыми волосами, красноволосой девушкой в очках, больше всех переживающей за Саске, и высоким рыжим парнем, который так и не пришёл в себя и лежал почему-то связанный сильнее остальных рядом со всеми. Восьмая команда устроилась неподалёку и обсуждала успешную миссию. Шино и Киба о чём-то беспокойно спорили, а Хината неловко пыталась их успокоить.
Сосредоточившись на незаметном лечении, я не заметила, когда ко мне подошёл Итачи. Медленно подняв связанные кисти, он неторопливо, осторожно прикоснулся к моей щеке, стараясь уловить мой взгляд. Убирая с лица вьющуюся лохматую бирюзовую прядь, Итачи провёл пальцем от скулы к подбородку, стирая каплю дождя. Тело предательски наслаждалось лаской, и я медленно подняла на него непонимающий взгляд. Его руки снова стали горячими согревая кожу и разливая приятное тепло.
— Как ты прекрасна, Араси, — прямо и даже с какой-то нежностью тихо произнёс Учиха. Внимательно рассматривая меня, он почему-то печально нахмурился.
Заметно краснея, я растерянно моргнула, открыв в недоумении рот. Сердце от такого прямого заявления рьяно застучало, а воздух и без того, попадавший в лёгкие с трудом, стал горячее и тяжелее. Услышав кашель Какаши, я опомнилась и резко перевела на него взгляд. Какаши, недовольно сверлил Итачи подозрительно-скептичным взглядом, прожигая в нем дыру.
— Иди сюда, Арасияма, — подозвал Какаши, махнув раскрытой ладонью. — Ты умница, теперь можешь отдохнуть.
— Ня! — послушно кивнула я, просияв от счастья, сразу забывая об Учихе, и торопливо подошла к опекуну. Я улеглась на мягком мехе призывной пумы, спокойно положила голову ему на бедро и расслабилась. — Хвали меня, хвали…
— Вот-вот, хорошая девочка, — протянул Какаши и принялся гладить бирюзовые пряди. Его взгляд коварно сверкнул, обратившись к Итачи.
Сама того не заметив, расслабляясь в безопасности, я мгновенно уснула, убаюканная покачиваниями и ласковыми поглаживаниями.
— Какаши-сан, не будьте так жестоки, — присаживаясь напротив, проговорил Итачи. Лицо его привычно не выражало эмоций, но взгляд напряжённо следил за рукой Какаши, погружающейся в бирюзовые волосы.
— Не я начал, это твоя вина, — заметил копирующий ниндзя.
— Конечно, — поникнув, согласился Учиха. — Она стала такой красивой.
— Зрение уже полностью восстановилось? — удивлённо поинтересовался Какаши.
— Да и не только, я не понимаю, как? — напрягся Учиха.
— Арасияма сильна. Это её секретная техника, о которой мы толком ничего не знаем. Хотя тебе предстоит многое узнать о ней и её силе, — загадочно протянул он. — Сейчас, просто веди себя тише воды, ниже травы. Раз Арасияма взялась за дело, значит, у неё есть план.
Старший Учиха согласно кивнул и послушно притих.
Через некоторое время на горизонте показались высокие ворота, огораживающие Коноху. Уже полностью опомнившись от случившегося, шиноби с нетерпением ждали возвращения домой. Сакура исцеляла истощённого Саске, а Наруто неустанно вился вокруг неё, стараясь не мешать, хотя по его виду и не скажешь. Наблюдая за ними, острозубый белобрысый парень скептично щурился и тяжело вздыхал, а красноволосая девушка как-то подозрительно озиралась по сторонам, наверняка готовясь к побегу — из-за чего Ямато и Сай глаз с неё не спускали.