Командование перекинуло нас на новое направление с аварской части пограничья в ближний аратанский фронтир в сторону пауков. Мы получили новые инструкции. Нам предписывалось:
"Провести осмотр нескольких систем, затем в очередной системе раскидать несколько зондов и замаскироваться - висеть под маскировочными полями с выключенными активными сканерами и реактором на холостом ходу. Отслеживать движение с помощью пассивной системы наблюдения. В зависимости от места выхода и характеристик корабля или соединения предпринять следующие действия. По паукам – нанести удар из засады, в зависимости от его результативности добить или удрать. В случае обнаружения крупного соединения пауков срочно выходить в сторону империи и послать донесение по гиперпередатчику. Если конвой – пропустить, переписав характеристики для последующего доклада. Возможна и передача сообщения – на личное усмотрение. Если вышел одиночный грузовик не входящий в реестр и есть возможность, то его досмотреть, не пират ли это, контрабандист или работорговец. При обнаружении пиратов и работорговцев захватить их как приз, повредить или уничтожить. Обломки уничтоженного корабля при возможности осмотреть для поиска выживших, также искать искины для доставки на базу. Дежурство продолжать 5–6 дней, в случае расходования большой торпеды или не менее чем двух средних торпед – досрочно возвращаться на базу для перевооружения."
На первый вылет мы вышли в составе пары. Командовал в паре капитан аналогичного нашему корвета старший мичман ветеран-контрактник. Вообще со званиями в космическом флоте обстояло следующим образом. Когда человека призывали на военную службу он считался новобранцем, после освоения специальности вставал на самую низкую ступеньку – становился рядовым. Затем шли старшины (ще их иногда именовали сержантами, — младший, обычный и старший. Обычно старшинами были какие-нибудь специалисты (пилот, двигателист, техник…) не очень высокого уровня. Затем шли мичманы тоже младший, обычный и старший. Мичманов иногда именовали прапорщиками. Это был предел младшего состава. Старший мичман назначался на должности младших офицеров, например, для командования корветом.
Затем шел офицерский состав. Младшие лейтенанты, лейтенанты и старшие лейтенанты традиционно командовали корветами. Старший лейтенант мог быть поставлен на капитанскую должность. Младшие капитаны, капитаны и старшие капитаны командовали фрегатами. Каждый капитан на автомате становился аристократом, получал личное дворянство.
Фрегаты – средние боевые корабли, предназначены для сопровождения конвоев и основных сил флота иногда – корабль огневой поддержки. Длина фрегата составляла от 200 до 400 метров – самый малый фрегат больше самого большого корвета, а самый большой фрегат – меньше самого малого крейсера. Старший капитан мог быть назначен командовать малым крейсером. Крейсерами командовали майоры – также младшие, обычные или старшие. Крейсера – общее обозначение множества различных больших военный кораблей. По системе классификации крупных кораблей, крейсеры имеют длину 400–800 метров. Делятся они на лёгкие, средние и тяжёлые. Длина легких колебалась между 400 и 500 метрами, средних – от 500 до 600 метров, тяжелых – 600 метров и больше. Старший майор уже мог командовать малым линкором или авианосцем. Сверх-большие корабли – авианосцы (носители), линкоры (линейные корабли), дредноуты (линкоры, оснащенные однотипным оружием дальнего радиуса действия, обычно тунельными орудиями, — главная ударная сила космических флотов. Ими командовали полковники, опять же младший, обычный и старший. Командир главного корабля назначался командиром приданного ему отряда. Флотами командовали адмиралы. Адмиралы тоже делились на ступени, но ими могли быть только высшие аристократы.
Далее корабли делились на типы выполняемых задач. Так, например эсминцы – эскадренные миноносцы. Выполняли задачи по боевому охранению – выставляли управляемые и не управляемые минные поля, снимали или уничтожали их. Традиционно вооружались торпедами и в бою могли нанести массовый удар. Могли быть крупными корветами, фрегатами или малыми крейсерами. Рейдер – корабль, призванный выполнять самостоятельные индивидуальные задачи вдали от основных сил. Обычно оснащался дальнобойным оружием, мощными двигателями с большим запасом хода, мощными щитами и маскировкой. Очень часто несет на себе торпедные катера и КИПы. Стандартное использование – закинуть на коммуникации противника с заданием бить и убегать. Постановщик помех – почти не вооруженный корабль с мощной защитой. Корабль прорыва – мощная защита, отсутствие дальнобойного оружия и очень мощное оружие ближнего действия – основная тактика – вломиться кабаном в ряды противника и крушить всех и вся. В составе флота могли быть корабли поддержки – госпиталь, ремонтник, транспорт-арсенал, транспорт-десантников, транспорт-заправщик.