Маленса оказалась пресноводным океаном с торчащими тут и там редкими скальными архипелагами. Естественного спутника у Маленсы не было, приливы-отливы были регулярными и относительно небольшими. Наклон оси у Маленсы мал и смена времен года отсутствовала. Атмосфера и гравитация были приведены практически к стандарту. Поверхность Маленсы была закрыта плотными облаками и не просматривалась. Есть ли полярные шапки или нет – я за всё время пребывания на планете так и не выяснил.
В системе долго работали шахтёры и прилично намусорили – вокруг звезды Маленса летал диск пыли в несколько астрономических единиц. В пыли летали камешки, камни, скалы и мелкие астероиды. Кроме планеты, которую нам предстояло сделать обитаемой, планет "земной группы" в системе не было. Была пара газовых гигантов, один побольше, второй, соответственно, немного поменьше. Гиганты были некрупные и фонили слабо. У каждого из них работали топливозаправки – автоматические челноки ныряли в атмосферу и собирали водород. Затем выныривали, возвращались на орбиту, и собранный водород на базовых станциях паковался в стандартные баллоны-картриджи для реакторов. Облако пыли не доходило до орбиты нижнего гиганта примерно на астрономическую единицу.
Корпорация базировалась на орбите планеты на пассажирском корабле. По прилету я представился региональному представителю корпорации – Мелну ан Мирху. Мелну-младшему, как уточнил он при встрече, дядьке неопределённого возраста, оказавшемуся правнуком главы корпорации.
— Опыта у тебя никакого нет, — сказал он мне, — но это не страшно. Учись, старайся, спрашивай и опыт придет. Наши ближайшие задачи – развернуть на планете инфраструктуру для колонистов, очистить пространство для безопасных полетов и обезопасить систему – развернуть военную базу. Военные в этом нам должны помочь. В качестве основного задания для тебя будет строительство здания на поверхности. Планируемый проект – вот (тут Мелн мне сбросил ссылку на стандартный проект 300-метрового небоскреба). Пока будешь разбираться в проекте и учиться, слетай на Валеду, организуй взаимодействие с военными строителями. Договор с ними уже заключен и нужно, чтобы работа по нему началась. По всем вопросам обращайся к Олне, это внучка моего младшего брата, будет она твоим куратором.
Я созвонился с Олной. Олна была где-то на просторах планеты. Она удаленно выделила мне доступ к строительным базам, распорядившись в первую очередь закачивать и учить непосредственно необходимое, сообщила, что вылет на Валеду попутного транспорта корпорации намечено на завтра и зарезервировала мне на нем место, закрепила на будущее за мной площадку номер 7, а на сегодня она перепоручила меня Альфу, чтобы мы с ним на нее слетали и я на месте смог немного осмотреться.
Пока я занимался с искином корпорации и закачивал себе нужные в первую очередь базы, со мной связался Тирн – главный специалист корпорации по технике безопасности в строительстве. Он распорядился все этапы проведения строительных работ согласовывать с ним. Говорил он кратко, четко, по-деловому и быстро отключился.
Сразу по окончании разговора с Тирном меня вызвонил Альф и мы с ним полетели. Челнок был небольшой, легкий и мощный. Он круто нырнул в атмосферу, пробил слой тяжелых облаков и полетел над поверхностью моря против сильного северо-восточного ветра. Свинцово-серое море было все в гребешках волн. Я смотрел вперёд и вниз и слушал, как Альф рассказывает о своих планах облагораживания каких-то гор, которые он взял в аренду. Почти сразу показались торчащие из моря две достаточно высокие крутые близко стоящие и соединенные высоким перевалом-гребнем вершины. Высотой они были метров под 200, не были отвесными, хотя такие участки на них и встречались и смотрелись очень внушительно. Мы начали их облетать и за ними обнаружились ещё похожая пара вершин, стоящая под небольшим углом к первой паре. Сбоку обнаружилась торчащая из воды скала метров так под 40–50. Все вместе вершины задавали этакий пятиугольник с тремя стертыми сторонами из пяти.
Альф снизился к воде в середине этого пятиугольника. Внизу что-то смутно мелькнуло.
— Так вот, где-то здесь тебе и нужно твой дом построить. Когда с терраформингом закончат, вода поднимется на пару метров. Ты это учитывай. Дно здесь неровное, под водой куча таких же вершин. Инженеры обычно планируют дом вместо одной из этих гор. Камень подходящий, из него можно и строить. Вторую гору тоже снесешь и будет тебе материал для подсыпки на глайдерную площадку. Так что все должно получиться хорошо. Чувствую, ты парень – что надо и я тебе право аренды на них уступлю за недорого, — закончил свой спитч Альф и внимательно посмотрел на меня.