Искин верфи, узнав мой корпоративный статус, согласился со мной пообщаться и выделить не требующиеся для основной работы ресурсы. Под задачу транспортировки тысячи кубометров массой 300–400 тонн он разработал два основных варианта. Первый вариант – крупное судно на подводных крыльях. В пустом состоянии оно быстро носилось по поверхности. Куб загружался на судно сверху, за кабиной рулевого. В груженом состоянии оно ходило медленно. Серьезными недостатками была необходимость установки малого реактора, водометный двигатель (их сейчас на верфи не было и они считались по планам преобразования планеты экологически неприемлемыми – вредными для планктона) и необходимость 5-метрового фарватера. Второй вариант представлял из себя маленький катер с крыльями – метр шириной, три с половиной длиной, две вынесенных в стороны прямоточных воздушных турбины, питание от аккумулятора на 20 кг, дно – фигурная металлическая выпуклая пластина с главным килем посередине и двумя дополнительными по краям, толстые композитные борта и кресло для пилота. Скорость без груза порядка 200 километров в час. Небольшие крылья позволяли этой лодке летать – этакий гидросамолёт. Летать достаточно плохо – невысоко, чтоб турбины не захлебнулись, а резкие маневры вообще были запрщеы. Пилот должен быть одет в специальный костюм, чтоб в случае аварии на волнах, как на тёрке не размазало. Костюм со шлемом полностью стандартны, а вот лодок таких пока не делали, так что базу по ремонту и эксплуатации для такого аппарата нужно будет сделать.
Я решил, что второй вариант выглядит многообещающе. Искин согласился поставить катер в очередь производства с минимальным приоритетом, я оплатил с корпоративной карты расходы на материалы и работу и отправился на свою стройплощадку встречать платформу с оширцами.
Первым делом организовал оширцам якорную стоянку на месте будущей стройплощадки. Затем установил им на платформе компьютер со сканером – необходимо более подробное геологическое исследование местности. Теперь основная задача оширцев – перегонять платформу, куда комп укажет, и разворачивать сканер в нужном направлении.
Искин с кораблестроительной верфи сообщил мне, что катер готов, и я со стройплощадки двинулся смотреть, что у искина получилось. Первое впечатление – моторка с воробьиными крылышками. Захват в закрытом состоянии скрывался в носу лодки. Аккумулятор стандартный – взял первый попавшийся с зарядки. Никакой сложности в установке – донёс и поставил. Ну, двадцать килограмм – это двадцать килограмм. Дроидом переставил катер на тележку, тележка довезла катер до стапелей. Стапели для катера явно слишком большие, но спустил на воду катер удачно. На катере установлен простенький командный процессор, связался с ним по нейросети, протестировал. У него – только простейшие команды. Для захвата: раскрыть "больше" или "меньше", убрать захват. Для двигателей: баланс и мощность, угол "больше" или "меньше". Пошёл в свой челнок, переоделся в гидрокостюм, скафандр оставил в челноке. Забрался в катер, уселся в кресло и начал его пробовать.
После команды запуска кресло меня обхватило, натянулась мембрана, оставив снаружи только мою голову в шлеме с подголовником от кресла. Дал на двигатели малую мощность, турбины заработали и катер медленно пошёл вперёд. Для поворота нужно дать большую тягу на один из двигателей. Для быстрого разворота второй можно запустить на реверс, только осторожно, при большой мощности начинало сильно крутить. С малыми оборотами в спокойной бухте я разобрался и отправился на выход к океану и его волнам. На малом ходу – качало. Катер переваливался через пологий гребень, скользил вниз, карабкался на следующую волну. Хорошо, что морской болезнью я не страдал. На малых оборотах угол двигателей к горизонту на результат практически не влиял.
Начал постепенно увеличивать мощность. Поперёк волн на средней тяге плыть некомфортно – как по стиральной доске получается. Рот не откроешь – страшно язык прикусить. Вдоль волн гораздо интереснее. Удобно сползти между волнами и идти в этой широкой ложбине. Так на Земле наши военные на американские авианосцы выходили. Радарами самолеты между волн не засечёшь. А они подпрыгивали, чтоб авианосец не задеть и дальше шуровали…
Начал ещё увеличивать мощность на двигателях, начал работать с углом тяги и взлетел. Хорошо, что опыт пилотирования в атмосфере у меня был – получился аппарат слишком вёрткий, чуть больше или меньше тягу дашь, или угол, сваливаться начинает. Взлетел повыше, поиграл с режимами, попал в пике, но вылез. Начал заходить на посадку-приводнение. Непростое дело получается. Но всё же справился. Посмотрел, что удалился от верфи, начал возвращаться. Потренировался во взлёте-посадке. Взлетать вообще легко, посадка – да, потяжелее. Чуть ошибёшься, того и гляди о воду хорошенько приложит. Попробовал дать тягу против волн. На максимальной тяге нашёлся угол – что-то среднее между полётом и плаванием по верхушкам. И трясло не так сильно, как на среднем ходу. Небольшие отклонения на полёт не влияли, а как отклонишься градусов на 12, так начинало с борта на борт бросать. Снова попробовал между волн ходить. На максимальной тяге, если двигатели и крылья правильно поставить, катер не взлетает, а мчит едва касаясь воды. Красота! На скорости я прошёл между платформ колонистов, что вышли на пробную прогулку. Повезло, что по курсу мне никто не попался. Всё же просто визуального наблюдения для больших скоростей недостаточно. Сбросил скорость и затем остановился. Нейросеть помогла – у меня в голове возникла картинка – кто где относительно меня шел и где какие глубины. Я ещё немного порезвился, погонял на катере, и отправился на верфь. На малом ходу зашёл в бухту, припарковался у пирса на мелководье – там платформа не встанет, так что помешать никому не должен. Проверил заряд – на все мои экзерсисы ушло чуть меньше десяти процентов. Неплохо – это значит, что одного полного аккумулятора должно хватить часов так на 15–20. Поставил аккумулятор на зарядку, добрался до челнока, и не переодеваясь, полетел в корпорацию, спать.