С гражданской базы до военной долетел на катере – автоматическом такси под управлением искина-диспетчера. Доложился на причале и меня сразу отправили в кабинет к майору Фопфу.
— …Работы по военной базе производятся с опережением графика. Качество проводимых работ – отличное, — докладывал я майору, когда в кабинет прибыл проверявший нас Зашт. — Бойцы работают без выходных и все свои силы отдают для реализации поставленных перед ними задач.
— А вот младший лейтенант Зашт докладывает, что бойцы занимаются посторонними работами, — произнёс майор.
— Так точно, — подтвердил Зашт.
— Как это согласуется с вашими, инженер, словами, — продолжил майор.
— В целях повышения производительности было произведено перераспределение работ между работниками корпорации и военными строителями. Доставка астероидов к станции и уборка технологического мусора полностью обеспечивается сотрудниками корпорации за счёт корпорации. Взамен бойцы выполняют некоторый объём работ для корпорации. Значительно меньший, чем выполняет корпорация для обеспечения строительства базы. Иначе бы значительного опережения графика просто не получилось бы, — закончил я.
— Хм. Мне Зашт об этом не докладывал, — произнёс майор и посмотрел на Зашта.
— Не думаю, что ваш проверяющий это заметил и оценил, — влез я с комментарием, пока Зашт готовился ответить майору.
— Мне инженер Лис ничего такого не сообщал, — выдал наконец Зашт.
— Мне не было предоставлено такой возможности, — парировал я.
— Поведение инженера было просто возмутительным. Он дерзил и заблокировал выход, не давая возможности мне выйти!
Я держал паузу.
— Лер инженер, — не дал паузе затянутся Фопф.
— Я получил указание от лейтенанта Зашта, противоречащее вашим указаниям. Об этом противоречии я сообщил лейтенанту. Мне требовалось получить подтверждение под протокол.
— И для этого вы, лер инженер, заблокировали шлюз, — уточнил майор.
— Так точно, — придав голосу легкое сожаление, мол "а что мне оставалось делать?", подтвердил я.
— Был бы лер инженер благородным, я бы вызвал его на дуэль, — высказался Зашт.
— Я, баронет Лис, — здесь я выставил у нейросети статус "баронет", — с разрешения командования готов принять вызов баронета Зашта.
— Шпага рассудит нас! Сегодня же в фехтовальном зале, — экспрессивно воскликнул Зашт.
— С каких это пор оружие для дуэли выбирает вызвавший? — уточнил я.
— А какое оружие предпочтёте вы, баронет, — уточнил у меня Фопф.
— Во-первых место проведения – любой списанный корабль. Входим по сигналу с разных концов. Вооружение – любое абордажное, каждый – на своё усмотрение. Так что баронет может взять свою шпагу. Я предпочту четырех абордажных дроидов и копьё.
— О, как, — удивился майор. — Умеете обращаться? Имеете реальный боевой опыт?
— Так точно, — ответил я и сбросил протоколы с Марсаллы, заверенные подполковником Нордом. — Обращаться умею. А вот с реальным опытом на патрулировании границы негусто.
— Это – нечестная дуэль, — высказался Зашт.
— Почему? — спросил его я.
— Потому что аристократы дерутся на шпагах!
— Так я не против. Могу вместо копья взять абордажную пару.
— Но дроиды…
— Птенчик, ну о чём ты думал, вызывая на дуэль абордажника-погонщика?
— Я…
— Баронет, вы можете отказаться от вызова. Я всё пойму.
— А где вы возьмёте дроидов, — спросил у меня Фопф.
— Свяжусь с коллегами из ВКС. Не думаю, что они откажут отставнику в такой малости.
— И корабль тоже у них?
— Да. А если корабля не будет, то макет-то уж точно найдётся.
— Понятно, — Фопф ненадолго задумался. — Младший лейтенант Зашт! Как старший по званию приказываю извиниться перед инженером Лисом.
— Я…
— Отставить, — сразу прервал Зашта Фопф. — Лер инженер, приношу вам свои извинения за действия своего подчинённого. Дуэль я запрещаю. Нарушение запрета будет рассматриваться как воинское преступление. Ваши действия и действия вашей корпорации по строительству военной базы одобряю. Продолжайте действовать по плану.