Меж тем Янош Бочкаи терпел поражения — его союзники румыны зависли при осаде Ужгородского замка, где засел верный Габсбургам Дьёрдь Другет, а главные силы Бочкаи под командованием Габора Бетлена были остановлены на берегу Моравы. Это дало Морицу I необходимую паузу, чтобы укрепить оборону Бюкуа на пражском направлении.
Осенью и зимой 1619–1620 годов под руку Валленштейна перешли вся Силезия, Моравия и часть Богемии. Однако к тому времени разногласия между чехами и поляками, поляками и венграми, и венграми и чехами накалились до предела. Станислав I Ягеллон требовал признания себя королем Богемии или хотя бы передачи Силезии к Польше. Бочкаи наотрез отказывался признавать это, понуждая Бетлена продолжить наступление на Прагу. В то же время Валленштейн вел сложную интригу, чтобы стать богемским королем под польским протекторатом.
Это все ослабляло позиции союзников — в итоге Станислав I в одностороннем порядке отдал приказ Станиславу Конецпольскому, возглавившему польскую армию после гибели Жолкевского, занять Силезию и впредь не оказывать поддержку чехам, если не будет признан ее переход под власть Ягеллонов. Бочкаи немедленно объявил польскому королю войну и потребовал от Валленштейна отбить Силезию, но тот, понимая слабость своих сил, уклонился от исполнения этого приказа.
Румынский король Николае I, опасавшийся быть втянутым в войну с Польшей, немедленно прекратил поддержку Бочкаи и увел свои войска из-под Ужгорода. Меж тем Тилли разбил венгров при Братиславе и двинулся на Эстергом и Буду. Надежда на подход союзников для Валленштейна угасла — в апреле 1620 года он попытался организовать избрание самого себя богемским королем, но из-за того, что городские слои не хотели видеть его на троне, вынужден был обратиться к полякам — 20 июня в Брно Станислав I был провозглашен королем Богемии.
Станислав I, стремясь к расширению своих владений на западе, столкнулся с проблемами на востоке, погубившими в итоге его государство. В январе 1620 года на Украине вспыхнуло восстание казаков, во главе которого встал гетман Петр Сагайдачный. Если прежние восстания проходили под знаменем расширения численности и привилегий реестровых казаков, то Сагайдачный впервые поднял лозунг изгнания польского дворянства со всей территории Украины и защиты православия от притеснений со стороны католической церкви — это придало его движению необычайную массовость и уже 23 сентября 1620 года в бою при Синяве казаки разбили 30-тысячное польское войско.
Угроза утраты контроля над Украиной вынудила поляков перебросить часть сил из Силезии на восток, но использовать их они не успели — в декабре 1620 года резко ухудшилось здоровье Станислава I, а 13 июля 1621 года он скончался.
Династия Ягеллонов, правившая Польшей и Литвой почти два с половиной века, пресеклась. Ни у Станислава I, ни у пятерых его братьев детей не было, как и у многочисленных сестер и кузенов. В этой ситуации передача трона по наследству была невозможна. Понимая тот факт, что с его смертью возникнет династический кризис, Станислав I в апреле 1620 года издал «Золотую буллу», в которой передал право избрать нового короля после своей смерти в руки шляхты. Таким образом, наследственная монархия Ягеллонов в Польше уступила место выборной.
10 апреля 1622 года в Варшаве открылось заседание сейма, который должен был избрать нового польского короля. Кандидатами было шесть человек:
Ближайшим родственником Ягеллонов был Кристофер Ваза — сын Екатерины Ягеллонки, приходившийся двоюродным братом Станиславу I. Он был королем Швеции в 1592–1595 годах, однако в дальнейшем его свергли эрикианцы во главе с Густавом II. Его избрание поставило бы Польшу в положение конфликта со Швецией, поэтому большой популярностью кандидатура Кристофера не пользовалась. Кроме того, он был уже стар — на момент созыва сейма экс-королю исполнилось 60 лет, три его сына уже скончались, поэтому после смерти Кристофера с большой долей вероятности потребовались бы новые выборы.
Франция — союзница Польши в Тридцатилетней войне — выставила сразу 2 кандидатуры в короли. Одним из них был кузен короля Генриха II — герцог Орлеанский. Он был молод, зато его мать происходила из шведской династии Ваза, поэтому ожидалось улучшение отношений со Швецией. Сезар де Бурбон был старше и не столь знатен, но происходил из протестантской ветви династии Капетингов, хоть сам и исповедовал католичество, поэтому его кандидатура имела вес в среде евангелической и реформатской шляхты. Генрих II рассчитывал избранием родственника на польский трон не только продлить участие Польши в войне, но и убрать из Франции хотя бы одного из амбициозных феодалов.