Стоит отметить, что королевская кобра — одна из самых ядовитых змей в мире. После укуса без противоядия человек может умереть за 15 минут.
И где будем икать кобру, хоть королевскую, хоть и обычную. По нынешним временам, змея обычное дело и за что она там укусит всем по-ровну. Нет змея — идея хорошая, но сейчас не в тему.
Ищем дальше. Драконы — тема интересная, но где их взять. Да и не такая уж и новость, эти самые драконы.
Ретроспектива 2.
Один из летних дней 1582 года во Пскове начинался как обычно. Хозяйки занялись хозяйством, купцы направились на торг, священники — в храмы, чиновники — в свои приказные избы…. Кто-то пошёл купаться на Великую, а может, на Пскову, женщины отправились на реку постирать, за водой, кто-то наладил удочки, собираясь на рыбалку. И тут началось то, чего никто из жителей славного города Пскова не ожидал. «Изыдоша коркодили лютии зверии из реки, и путь затвориша, людеи много поядоша, и ужасошася людие…» — описал псковский летописец совершенно невероятное для горожан событие. Опять же по словам летописца, псковичи, оправившись от неожиданности, часть коркодилов «избиша», но уцелевшие чудища заморские попрятались. Надо думать, и тех в конце концов «избиша», потому как больше о крокодилах никаких сведений не поступало. Зрелище, однако, было то ещё! Многие наверняка вспомнили свои грехи и семь казней египетских. И, между прочим, могли быть совершенно правы, по крайней мере относительно Египта. Псковские крокодилы вполне могли приплыть с Нила. Не сами, конечно, а в качестве экземпляров для каких-нибудь европейских зверинцев. А может, их транспортировали и для Ивана Грозного, но и в том, и в другом случае очевидно, что им удалось сбежать и навести ужас на жителей города. Наверное, крокодилов было много, и долго, вероятно, жители не решались приближаться к городским рекам. Правда, зима положила конец нашествию ящеров, хотя, кто знает, может быть, где-нибудь в глубинах Тёплого озера — а там глубины достигают 12 м, а может, и Чудском (глубины до 7 м) до сих пор гнездятся потомки тех коркодилов? А что — рыбы в озёрах много, ила тоже, живи — не хочу, главное людям не показываться, а то пустят на портфели и кошельки… Никто крокодилов случаем не встречал?
Между прочим, Сигизмунд Герберштейн, рассказывая о своих московских путешествиях, писал, что видел в Литве в зверинцах огромных ящериц. Надо думать, что это были крокодилы, которых везли в Европу в том числе и по водным путям России. Перевозили их, наверное, как и свежую живую рыбу, в судах, один из трюмов которых сообщался через отверстия с речной водой. Так доставляли в столицу и другие города осетров и севрюгу. Псковские крокодилы, видать, сбежали из такого судна, и навели страху на псковичей и окрестных жителей.
Пару сотен лет назад европейцы, путешествующие по Центральной Африке, неоднократно слышали рассказы от своих проводников о некоем «чипекве». По словам туземцев, это огромное чудовище, похожее на рептилию и обитающее в труднодоступных болотах. Просвещенные путешественники записывали эти рассказы как образец местного фольклора и дикости чернокожих племен.
В начале 20-го века охотник, зверолов и исследователь из Германии, Шомбургк изучал район джунглей между озером Мверу и Сумбу (так называется расположенный рядом заповедник). Немец работал на концерн, занимавшийся продажей диких животных по всему миру. Внимание исследователя привлекло озеро Бангвеулу: несмотря на то, что этот район входил в ареал обитания бегемотов, в водоеме они не водились. По словам местных жителей, животных съедал чипекве.
Вернувшись из экспедиции, Шомбургк доложил своему шефу, Карлу Гагенбеку, о неизвестном звере, который по описаниям туземцев был похож на гибрид слона с драконом. Проанализировав полученные от проводников сведения, немец пришел к выводу, что они подразумевали какую-то амфибию, относящуюся к крупным ящерам. Он очень сожалел, что воспринял рассказ как анекдот и не стал искать загадочное животное. Гагенбек счел сведения недостаточно достоверными и поисковую экспедицию к Бангвеулу снаряжать не стал.
Двумя десятилетиями позже, в 1932-м газета, выходящая в Кейптауне, разместила интервью с охотником по фамилии Хоблер. Опираясь на данные, полученные от местных жителей, охотник рассказал о чипекве, обитающих на границе Замбии и Анголы. Эти хищники охотятся на бегемотов, носорогов и слонов, ведут ночной образ жизни и очень скрытны. Хоблер утверждал, что таинственный зверь весит не меньше четырех тонн и является ящером — если судить по хвосту и голове.