– Было дело! – осклабился тот, – Хороший был конь, одна беда – к слонам не был приучен. А это не ты там с балеарцами на стене стоял, а?
– Ну, было дело, – ухмыльнулся я.
– И хорошее дело! Лихо вы тогда тех слонов обстреляли!
– Каких слонов? Мы вообще-то вас обстреливали. Только далеко ведь было, вы со стены были мелкие какие-то, разве попадёшь? Вот и промазали, бывает!
– Промазали? Гы-гы-гы-гы-гы! Хорошо промазали! Нам бы так научиться, гы-гы-гы-гы-гы!
– Ну, слоны – они ведь большие. Когда далеко, да ещё и торопишься – могли случайно и в них попасть.
– Ага, видел я уже на стрельбище, как ты "случайно" попадаешь! Но – будь по-твоему, случайно – значит, случайно, тебе виднее, гы-гы-гы-гы-гы!
– Именно так всё и было! – подтвердили со смехом наши турдетаны с балеарцами.
– Ну так я ж разве спорю? Но случай у вас получился удачный, и за нами должок! И если по справедливости, так он не только ваш боевой товарищ, но и наш тоже.
– Но наш – больше! – настоял всё-же на своём мой давний сослуживец, – И дело это – его, и как он его решит, так и будет правильно, и что бы он ни решил – мы его в этом поддержим. Надо будет – так и оружием поддержим!
– Ну, не горячись, турдетан! Надо будет – и мы поддержим, не одни только вы! В одном строю теперь стоим и одно дело делаем, и все теперь – свои. Да только ведь вы же сами тут первыми и говорили, пока Максим не подошёл, что нехорошо это…
– Да, нехорошо, и сейчас могу это повторить! Когда нашу турдетанскую девчонку, да ещё и знатного рода, хотят отдать в наложницы как какую-то рабыню – это нехорошо. У нас в Испании – ещё ладно, у нас совсем другие обычаи, а вот тут, в Карфагене – нехорошо. Хоть и не абы кому её отдают, а нашему, Максим ведь – наш, а всё равно не очень это хорошо.
– Стоп, ребята! – мне уже надоела эта дискуссия, никак не помогающая мне найти решение проблемы, – Хватит обсуждать всякую чушь! Никакой наложницей Велия не будет, а будет моей законной женой! Все слыхали? Все поняли? Повторить кому-то персонально надо? А теперь – не мешайте мне думать! Надо ещё Арунтию как-то растолковать, что некоторые новые мысли не всегда бывают лучше некоторых старых. Предложения есть?
Камрады призадумались – ну прям как наши расейские. Одно дело обсуждать и осуждать "маразм и долбогребизм", и совсем другое – придумать и предложить оптимальную альтернативу. Впрочем, античное вино куда слабее нашей русской водки, так что дурацких предложений поступило немного – ну, относительно.
– А давайте всей толпой к досточтимому заявимся и все вместе объясним ему, что он неправ! – предложил самый пьяный, но ему быстро растолковали, что ещё неправее он сам. Подавляющее большинство прекрасно понимало, что не дело это – устраивать явную бузу. Мы ведь наёмные солдаты, и к нанимателю у нас по существу никаких претензий нет – платит щедро и регулярно, заботится, где ещё такого найти? В семье же своей он вправе распоряжаться так, как считает нужным, и это не даёт его наёмникам законного повода для недовольства. Вот если бы он незаслуженно обидел кого из нас…
– О! Тут и думать нечего! – вскричал один из наших турдетан, – Ты, Максим – один из нас, и за тебя мы вступиться имеем полное право! И вступимся так, что мало досточтимому не покажется! Кто у него ещё есть кроме нас, испанцев? Пусть только попробует ущемить тебя хоть в чём-то, если ты настоишь на своём! Дал слово – пусть держит, и этого ты вправе требовать!
– Так ведь в том-то и дело, что слова он мне не давал. Не обещал он мне Велию.
– В Гадесе? Да, в Гадесе – не обещал. Но теперь-то ведь достойным своей дочери тебя признал?
– Признал, но имени не назвал.
– А кого это интересует? В Гадесе у вас тогда речь о Велии шла?
– Естественно! Никакой Мириам там не было, и никто о ней не говорил.
– Ну так и что тебе ещё нужно? Велия – тоже его дочь, и ты вправе считать, что его нынешние слова были о ней. И вправе обидеться, если он с тобой не согласится. А уж следом за тобой обидимся тогда и мы.
– Ну, так резко с досточтимым говорить всё-таки не надо, – поправил другой из наших ветеранов, – Надо почтительно и с полным уважением, но вообще-то – да, напирай на то, что речь у вас раньше о Велии шла, и ты хочешь получить именно её. Тут досточтимому повода гневаться никакого не будет. Жених ведь выбирает невесту, а не наоборот, и тут по обычаю надо или принимать сватовство, или отказывать. Отказать тебе после всего сказанного у Арунтия повода нет, и выглядеть отказ будет очень некрасиво, а чтоб вместо одной предлагать тебе другую – такого обычая нет и никогда не было. Стой на своём, и ему настаивать на подмене будет очень неловко.