Но самая трудная победа — не в том, чтобы кто-то проложил путь, а в том, чтобы создать его из ничего. Восемьдесят тысяч тонн стали — не сухая цифра, а сердце дороги, выкованное в огне уральских печей. В моём мире эти рельсы привезли из-за границы, но здесь, в этой реальности, каждый болт, каждый кусок металла — кровь отечественной мысли. Помогли не только порталы, что переносили готовый прокат от Екатеринбурга до столицы за миг, но и смелость решений: ещё в двадцать втором, когда в Петербурге спорили о том, стоит ли вкладываться в Кузбасс, Николай, хлопнув ладонью по карте, бросил: «Пусть уголь льётся рекой — мы сделаем из него сталь!».
Угу. Император стукнул кулаком по столу, а Пушкину отдувайся. Пришлось мудрить с порталами.
Логистика с помощью Перловтребовала отдельного, необычного подхода. И всё из-за парных артефактов телепортации. Понятно, что прямые связи между Питером, Москвой, Нижним Новгородом и Екатеринбургом пришлось установить — там грузопоток просто жуткий. А вот как связать с остальными городами, к примеру, тот же Саратов, Севастополь или Киев — это уже сложный вопрос.
Даже с учётом Огромного Попигайского Колодца, который позволил России вырваться в мировые лидеры телепортационной логистики, ограничение в парных Перлах Пространства не позволяло бездумно ими разбрасываться. Да, в Попигайской астроблеме одна из моих экспедиций обнаружила это чудо. Просто гигантский Колодец! И теперь раз в полгода я улетаю на север, чтобы забить аурумом Пространства максимально возможное количество сундуков.
Строительство громадного транспортного хаба я начал в Велье, выделив под него сто десятин земли около села. Строился он не вдруг. К основному залу пристраивались другие, меж ними возводились склады, к хабу подключалась доставка из разных городов, и эта сеть, как паутина, месяц за месяцем оплетала всю страну. Организация транспортных пунктов на местах стоила приличных денег, но всё окупалось в первые же месяцы. Зато теперь ту же свежую рыбу или икру из Астрахани можно за пару часов перебросить в пять десятков губернских городов, точно так же, как ткани из Москвы или Иваново. Главное, чтобы ярлыки на каждой партии груза были правильные, но за этим тщательно следят работники контрольной службы.
Другими словами — на транспортный узел в Велье поступают тысячи разных грузов, которые сортируют и отправляют по назначению в другие города. И с каждого пуда за столь скоростную транспортировку капают деньги. Золотое дно, если что. Тысячи пудов через транспортный центр ежедневно проходят, как через сортировочную станцию.
Отчего Велье? А где я ещё такое количество персонала наберу, который умеет с Перлами работать? Только у меня этому в школе учат.
Понятно, что конкуренты не дремлют. После войны с персами та же Ост-Индийская компания отправила в Россию десятки шпионов, и они даже сумели что-то выяснить и скопировать у нас. Вот только не слишком удачно. Насколько наша разведка в курсе — у англичан на сегодня работает всего лишь два портала в Лондон. Один из Бомбея, а второй из Калькутты. Работают они не слишком часто и объёмы под груз сопоставимы с платяным шкафом. Другими словами — золото, алмазы и пряности вывозить таким способом можно, а всё остальное — морем.
Стоило разобраться с Перлами телепортации и обучить людей пользоваться разными артефактами, как река угля из Сибири потекла на Урал. Не из шахт, а сквозь время: Кузнецкий бассейн, что в моём мире расцвёл лишь во второй половине девятнадцатого века, здесь открыл свои недра на много десятков лет раньше. А чтобы превратить чёрный камень в огонь, на Урале выросли коксохимические заводы — башни из кирпича, где кузбасский уголь, прибывший через портальные ворота, превращался в кокс.
Два тысячелетия люди гнали уголь из леса — мы же научились брать его из-под земли, не трогая ни одной сосны. Теперь печи металлургов дышали жаром в две тысячи градусов, а не ползли, как раньше, на полутора тысячах, жалко тратя дрова. Городские сады перестали бояться топоров углежогов, а леса за рекой Шайтанкой остались нетронутыми — как будто сама природа одобрила наш выбор.
Не остановила стройку дороги даже очередная русско-турецкая война, которая, как и в моём мире началась после греческого восстания и имела те же самые предпосылки.
Так же, как и в моей истории, турки вместе со своими египетскими вассалами начали тысячами вырезать греков, когда те решили обрести свою независимость. Россия, Франция и Англия провели встречу в Лондоне, по итогам которой потребовали от Османской империи предоставить Греции автономию. Турецкий султан отказался. В результате произошло Наваринское сражение, где флот турок и египтян успешно отправился на дно. В ответ султан Махмуд II перекрыл для русского флота Босфор, и Николай I объявил Османской империи войну.