Когда Бехайя выбежала из дверей зала суда, несколько арбитраторов резко повернулись, чтобы навести на нее оружие, но большая их часть оставалась сконцентрирована на бойцах Тразелли, с которыми они вели перестрелку. Бехайя сорвала свой тяжелый форменный медальон и отшвырнула его. Оболочка с треском разорвалась, затем зашипели нитевидные волокна — ксенооружие, которое они захватили много лет назад. Нити, которые они добыли из странной пушки телепортирующегося воина ценой жизни двух техников, вырвались на свободу.
Они соприкасались и переплетались, и, когда Арбитрес пытались отмести их в сторону или оттянуть, они резали, проходя сквозь броню и плоть. Воздух в коридоре вдруг заполнился воплями, багряно-красным цветом и густым запахом крови.
Трое бойцов уже пали от снарядов «Палач», и, пока Бехайя бежала вперед, еще двоих сбили с ног. Она резко провела рукой по передней части своего одеяния, сорвав с него декоративные пуговицы, и на бегу швырнула их в сторону: пара была не заряжена, но остальные взорвались белым пламенем. Двое арбитраторов погибли мгновенно, их руки и лица обратились в пепел, а тела моментально сварились внутри панцирей. Еще трое зашатались и рухнули, когда смертоносный жар высосал весь кислород из их легких. Через несколько секунд крошечные зажигательные гранулы выгорели, и Бехайя побежала дальше, сквозь дым, по крови, запекшейся от жара на полу.
В густой дымке позади нее по-прежнему двигались силуэты, и бойцы начали вести непрерывный огонь на подавление. Она попыталась окликнуть Тразелли, но ее голос затерялся среди выстрелов, уханья пожарной тревоги и грохота заслонок, сработавших от жара и дыма и отрезавших зал суда от коридора.
— Что? Спрячься за мной и говори, Бехайя.
— Я сказала, все пропало. Занти и Кьорг выбрались, и только, нам надо…
Первый снаряд «Палач» вылетел из дыма по дуге и попал ей в поясницу. От удара ноги Бехайи подломились, а потом второй снаряд врезался ей в основание шеи, и она замертво повалилась на пол, несуразно раскинув конечности.
Тразелли громко выругался и выпустил очередь в завесу дыма, едва осознавая, сколько выстрелов, яростно рикошетя, проходит мимо него самого. Миновал час, пока он стрелял, перекатывался и перезаряжался, прежде чем он осознал, что перед ним больше ничего не двигается. Он встал во внезапно затихшем коридоре, трясущимися руками перезарядил оружие и оглянулся на своих уцелевших людей, пытаясь придумать, что теперь делать. Медленно, осторожно обходя трупы, он прошел вперед, и в этот миг двери зала суда снова начали открываться.
ГЛАВА 14
Зал суда, крепость Адептус Арбитрес, Селена Секундус, Галата
Когда драка перешла в перестрелку, Варрон Фракс начал двигаться к двери за высокой женщиной в сером одеянии. Он отбежал в сторону и закрыл руками уши, пока Арбитрес не прикончили всех стражников в белых вуалях, которые по неизвестной причине атаковали своих хозяев. Потом он услышал сзади лязг и обернулся: женщина-арбитр с зелеными глазами перемахнула через край кафедры, на миг зависла, держась одной рукой, потом соскользнула по почти отвесной поверхности, приземлилась на пол и перекатилась. На секунду она исчезла из виду за трибуной, на которой только что стоял Варрон, и потом очутилась рядом с ним. В ее взгляде не было враждебности, но и особой жалости тоже. Все еще глядя на него, она сделала другим Арбитрес жест двигаться к дверям зала, но, как только они начали идти, снаружи раздался хор криков, за которым последовали шквал выстрелов и странный низкий рев.
— Встаньте! — потребовала Кальпурния. Он так и сделал. Женщина была ниже его ростом. Три шрама, идущие вверх от ее левого глаза, вытянулись, когда она нахмурилась. — Вы решили не наследовать хартию. Почему?
— Я уже говорил, — отрешенно ответил Варрон. — Я видел, что творят люди, и знаю, что они думают. Эта вселенная порой бывает ужасна, арбитр Кальпурния. Зачем мне делать ее еще хуже для себя и своей семьи, втягивая себя в это… это…
Взмах руки в сторону коляски и трупов вокруг завершил его мысль.