Но коридор был настолько узок, что Каппема все равно задел плечом кого-то из них и на мгновение коснулся разума псайкера, считаные часы назад помогавшего ему проникнуть в варп. Это было юное сознание, мужское, пронизанное странными отголосками незнакомого психического хора — какое-то старое задание? Сообщение, незашифрованное, брошенное через имматериум в сторону ждущих умов на Дарроде и Энле III. Послание настолько простое, что фрагменты его до сих пор болтались в мыслях хористов.
«…прибыл, все здесь… начнем по готовности… функционален…»
Шагая дальше по коридору, Каппема нервничал уже исключительно по собственной воле. Дурные предзнаменования, дурные предзнаменования… Да, небрежность того, кто позволил псайкерам уйти из галереи с обрывками сообщения в мыслях, была незначительной, но из-за нее тревога астропата усилилась. Посланник и эта безрассудная идея с безмозглыми трутнями поляристов; Торма Иланте, возвращение которой в Башню поднимет неведомо какую волну, все до мелочей вроде истории с хористами складывается в одно и то же — дурные предзнаменования.
Стоит ли ждать чего-то худшего? Возможно, решил Каппема.
По непонятной причине в его разум проникла новая нота-концепция, исходящая неизвестно откуда: оттенок насилия? Отголосок мыслей магистра Отранто, образ судьи в черном и багровом; сверкнув в сознании астропата, он исчез.
Встревоженный Каппема склонил голову и зашагал дальше.
Он неосознанно принялся считать шаги до следующего этапа восхождения. Позади шагал его витифер, который, чтобы не отвлекать астропата, носил мягкие, подбитые волосом сапоги. Тяжелый шлем и сетчатый визор скрывали бритую, покрытую шрамами голову; из нее вычистили все, кроме терпеливости и бдительности. Витифер, безмятежно шаркая ногами в двух шагах за спиной Каппемы, держал в руке короткоствольный хеллпистолет и готов был при первом же признаке опасности забрать жизнь астропата.
В сердце донжона находился машинариум — укрепленное святилище посреди крепости и запечатанная молельня Богу-Машине, построенная вокруг сияющих колец плазменных реакторов станции. Сейчас, как и на протяжении последних шестидесяти семи лет, там заправляла магос Шаннери из Адептус Механикус.
Как и в предыдущие шестьдесят семь лет, магос совершала бесконечное пешее паломничество по мосткам на «экваторе» шарообразного корпуса установки. Шаннери уже давно приказала аугментическим ногам непрерывно ходить вокруг реактора. И пока ее тело шагало, разум работал.
Из спины магоса вырастали две идентичные конструкции черного железа, сработанные в виде крыльев серафима, усеянные ауспиками и вокспондерами — передатчиками, благодаря которым Шаннери постоянно находилась в единении с каждым машинным духом в машинариуме. Она ощутила внезапную лавину информации, что устремилась по проводам в момент приема сообщения Квалом, — так же, как воспринимала потоки энергии, изливающиеся из реакторного ядра, и процессы внутри пси-устройств в башенках-гнездах. Магос была слепа, подобно астропатам, и десятилетиями не использовала свои примитивные органы чувств.
Произошло нечто странное, нечто любопытное — импульс энергии проник через поглотители и обереги, созданные для отведения любых накопленных потенциалов. Он был слабым, очень слабым, и, казалось, исчез сразу же после того, как привлек внимание Шаннери.
Механикус не остановилась в своем медленном странствии по окружным мосткам. Перенаправив данные наблюдений через сервитора-саванта в личные записи, магос мысленно запустила подпрограмму для поиска совпадающих показателей и занялась другими делами.
В надзорном зале восприятие Шевенна металось от одного дрейфующего звука к другому, хотя он не должен был ничего слышать. Судя по оттенкам, они исходили из разума магистра Отранто, но где был сам астропат? Эти пульсации, обрывочные мысли, отмеченные страхом и злобой, проникали на галереи в неожиданных местах, двигались слишком быстро и неприметно, не оставляя надежных зацепок.
Шевенн отреагировал на происходящее с большей тревогой, чем Шаннери. Он не мог определить источник импульсов, но не выбросил их из головы. Послав предупредительный сигнал как звуковыми, так и мысленными волнами, он направил гонца к начальнику стражи, на пост, расположенный за клеткой самого мастера-дозорного.
На каждом уровне старой крепости, перестроенной в Бастион Псайкана, имелись балконы, круглые обзорные башенки и наблюдательные пункты, входящие в общий ансамбль. Командные и смотровые посты, разумеется, были необходимы на случай бунта или абордажа, но даже при отсутствии угрозы руководящему персоналу цитадели — офицерам, комиссарам и священникам — следовало располагаться в стратегически возвышенных точках. Оттуда они могли наблюдать за подчиненными, а те могли видеть своих начальников. Как и любое другое имперское здание, крепость возводилась с прицелом на то, чтобы сделать понятия власти и субординации реальными, зримыми и осязаемыми.