Шира не плакала. Она обещала себе, что не будет плакать. Чернила незаметно высыхали на ее записях, дыхание становилось хриплым, дрожащее в кулаке стило начинало потрескивать, но выражение лица Кальпурнии не менялось, и она не плакала.
Хотя Шира не имела возможности следить за временем, она решила, что до следующего удара посохом в дверь камеры прошло несколько часов. За это время Кальпурния заставила себя продраться через оставшиеся трактаты о наказаниях оступившихся Адептус, проделать комплекс упражнений и помолиться перед аквилой. Она уже понемногу уплывала в сон, когда вновь раздался протяжный грохот. Всплеск адреналина пробудил ее и, в отличие от стука в дверь, заставил вздрогнуть. Соскочив с тюфяка, Шира без промедления встала на одно колено в центре пола.
Напрягшись, Кальпурния прищурила глаза в ожидании колокольного звона, втайне радуясь тому, что даже в полусне сумела занять позицию до сигнала. Только через несколько секунд она сообразила, что в камере по-прежнему тихо. Моргнув, Шира напрягла измученные тренировками плечи, отчего их пронзила боль. Такое же напряжение скрутило ей кишки: неужели все кончено? Кальпурния не ждала казни без приговора, но она была арбитратором, а не судьей, поэтому вполне мог существовать неизвестный ей пункт законов, дозволяющий подобное. Тогда, если Дворов провел заочное разбирательство…
«Тогда я достойно встречу судьбу», — сказала себе Шира, волей подчиняя тело.
Дверь с лязгом открылась. Как и всегда, вошли Даст и Оровен — но на сей раз они выглядели иначе. Ведущий каратель по-прежнему держал посох, но облачился в простую служебную форму, причем без шлема. Оровен надел скромный черный мундир арбитратора, с эполетами и головным платком, а также белым воротничком священника, украшенным красной каймой. В пальцах он вертел незажженную палочку лхо.
— Кальпурния, — без церемоний обратился к ней Даст.
Вытащив стул из-за маленького столика, каратель с грохотом протащил его перед заключенной, а затем оседлал, лицом к ней. После этого он качнул подбородком, показав куда-то за спину Ширы.
Оставаясь на одном колене, Кальпурния без выражения смотрела вверх. Несколько секунд они с карателем глядели друг на друга.
— Она ждет приказа, Даст. Рано или поздно тебе все же придется заговорить с ней.
У гарнизонного священника был мягкий, поставленный голос, с почти незаметной хрипотцой от курения лхо.
— Гм. — В течение нескольких секунд ведущий каратель только хмыкал, но затем указал посохом за плечо Ширы. — Сядь, Кальпурния. Это не саморазоблачение. Это вообще не относится к штатным процедурам.
Последняя фраза в его устах просто сочилась отвращением.
Медленно и осторожно Шира поднялась, отошла к тюфяку и села. В это время Даст рассматривал ее заметки, аккуратно сложенные на столе, и женщине показалось, что ему больше по душе разбирать перевернутый текст, чем общаться с ней.
Лед между ними сломал Оровен.
— Как далеко ты продвинулась в подготовке защиты, Кальпурния? — Каратель любил пристально и хмуро смотреть на нее, но лицо священника никогда не выдавало его чувств.
— Еще через десять часов, — ответила она с уверенностью, которой, возможно, не испытывала, — я завершу включение всех основных предписаний в свое дело. Общая структура моей аргументации не слишком изменилась по сравнению с начальными наработками, но еще имеются прецеденты и решения судов этого сегментума, с которыми мне необходимо ознакомиться.
Шира вновь прокрутила в голове слова Оровена.
— Мое дело станет истинным свидетельством против меня самой, мои упущения будут представлены в нем с точки зрения права, так, чтобы могли быть исследованы и слабые, и сильные мои стороны. Голос обвинения — это голос Императора, обретший воплощение в законе. И я не вправе «защищать» что-либо.
— Хорошо сказано, — кивнул священник. — Богобоязненно и верно в смысле закона. Благодарю тебя.
Затем Оровен снова взглянул на Даста, но каратель хранил молчание.
— Тебе разрешат завершить исследования до начала суда, — продолжил священник. — Так что не беспокойся, ты сможешь исполнить все, что дозволяют процессуальные нормы. Однако же тебе придется прерваться. У нас… — он подумал секунду, — нештатная ситуация. Лучше пусть расскажет ведущий каратель.
Даст, который сидел, сжав губы, еще мгновение хмуро смотрел на стол, затем взглянул на Оровена и, наконец, повернул голову к Кальпурнии.