— Все это часть обучения, я уверена, — сказала она чуть погодя. — Я прохожу ценный скоростной курс на тему прихожих и залов аудиенций в зданиях Адептус по всему улью. Интересно, когда я отсюда выйду, в меня тоже будут стрелять?
— Первые несколько недель службы всегда проходят примерно так, моя арбитр. Такой центр деятельности Адептус просто не может быть одним из тех миров, где горстка Арбитрес, запертая в крепости-участке, выполняет свою работу, выбираясь, только чтобы подавить бунт. Подождите, вас еще начнут представлять флотским властям. Их здесь великое множество — Гидрафур, в конце концов, фактически принадлежит им. Если это хоть сколько-то успокоит вас, убедите себя, что та работа, которую мы сегодня проведем с кюре Дженнером, несомненно, будет весьма ценна для идентификации вашего убийцы.
— Он не стал моим убийцей.
Леандро отмахнулся от едкого замечания и продолжил:
— Сколько там осталось до вигилии Балронаса, неделя? Даже меньше. Считаные дни до того, как прозвонят к началу, и весь Гидрафур будет связан ограничениями вигилии. И если мы, арбитр Кальпурния, собираемся продолжать охоту, нам тогда будет жизненно необходимо располагать благоволением Экклезиархии. Их эдикты распространяются даже на других Адептус, и если они дадут нам послабление, то у нас будет свобода действий, коей заговорщики, кем бы они ни были, скорее всего, не смогут обладать. В любом случае, — добавил он и встал на ноги, услышав шаги по ту сторону двери, — Клах Дженнер человек, знакомство с которым пойдет вам только на пользу. Возможно, он покажется вам слишком молодым, чтобы доверять ему, но как наставник он достоин только восхищения. И все же, мне стоит заметить, — сказал он, подумав и поправив плащ, — что для него нехарактерно заставлять так долго ждать гостей, как я нескромно выражусь, нашего калибра. Это не очень дипломатично.
Каждый раз, когда всплывала тема «наставничества», Кальпурнии приходилось подавлять одну и ту же реакцию: сначала вспышка возмущения, потом мысль о том, насколько все-таки сложны религиозные обычаи Гидрафура. В конце концов она решила: все, что помогает устранить чувство, будто она ребенок, волочащийся за читающим нотации дедушкой, того стоит.
Кюре Экклезиархии Клах Дженнер — худощавый человек ростом чуть выше Кальпурнии, который выглядел слегка обремененным своей тяжелой парчовой ризой. Он не был молодым, как описал Леандро, и не отличался мягкостью, которую ожидала увидеть Кальпурния: его лицо — грубое и угловатое, с дубленой кожей и щетиной. Голова кюре была так же гладко выбрита, как у дьякона, но от обоих висков за уши тянулось по тонкой металлически-серой косичке. Когда он поклонился, Кальпурния увидела, что косы были связаны сложным узлом на затылке.
— Вы не Клах Дженнер.
Леандро удивился — это было понятно по тому, что он утратил обычную цветистость речи. Мужчина снова поклонился:
— Вы правы, арбитр-сеньорис Леандро. А вы — арбитр-сеньорис Кальпурния. Или провост-маршал Кальпурния? Или арбитр-генерал? Мне говорили, что можно применять любой вариант. Ваш многоуважаемый орден имеет весьма сложную систему рангов.
— Любой из титулов подходит, но на Гидрафуре, судя по всему, наиболее распространен тот, что на высоком готике, — сказала Шира, отсалютовав.
Леандро все еще разглядывал собеседника с легким неудовольствием.
— Значит, арбитр-сеньорис. Хорошо. А я — Михон Барагрий, нунций епарха гидрафурского и викарий-генерал Гидрафурской курии. Пойдемте за мной, пожалуйста.
Они прошли в маленькую комнату с высоким потолком, напоминающую какой-то подземный застенок. Стены сплошь покрывали резные священные тексты, большая стальная статуя ангела-воина держала канделябр над тремя низкими пуфами. Кальпурния не сомневалась, что где-то поблизости скрываются и подслушивают служители Экклезиархии.
— Я знаю, что вы должны были встретиться с кюре Дженнером, — сказал Барагрий, заняв сиденье и пригласив Арбитрес последовать его примеру, — но определенные обстоятельства, связанные с приближением мессы, не дали ему прийти. Поэтому я начну с того, что принесу вам наши сожаления по поводу столь внезапной смены планов.
— Внезапные смены планов, похоже, сейчас в порядке вещей, почтенный Барагрий. — Кальпурния буквально чувствовала, как расслабляется. Как приятно наконец иметь дело с более-менее прямым человеком. — Я тоже хотела бы извиниться. Мне известно, что еще до моего приезда в систему было запланировано детальное обучение, касающееся не только специфики этой мессы. Дженнер должен был описать этикет небольших празднеств и церемоний, в которых участвуют Адептус, провести определенные тренировки вокала и тому подобное.