Тон женщины раздражал Ширу: казалось, что соглядатай удивительно отстраненно относится к расследованию, после которого может оказаться соседкой Кальпурнии по инкарцерию, если гидрафурское командование сочтет Лазку виновной в упущениях.
— Мы здесь слишком задержались, — объявил Даст. — Идем дальше.
Покои магистра, расположенные за «виноградником», представляли собой скопление невысоких округлых келий, соединенных простыми арочными проходами, в притолоках которых не торчали зубы ведьмоотводов.
Первым на это обратил внимание Оровен.
— Индивидуальные помещения не разделены, — пояснила Реде. — Вот она, последняя линия обороны.
С этими словами Лазка кивнула, указывая за спины троим пришлым Арбитрес. Повернувшись, они оценили дверь, через которую только что попали внутрь. Присмотревшись внимательнее и вспомнив рассказ детектива об этом укреплении, Кальпурния решила, что «дверь», мягко говоря, не совсем точное название для входа и выхода из этого помещения.
Наружную защиту обеспечивали ведьмоотводы, подобные тем, что уже встречались арбитрам; с шипов свисали молельные полоски и церемониальные амулеты. Внутри располагалась ауспиковая арка, стены которой покрывали резные морды горгулий, скрывавших в себе датчики-нюхачи и сканеры радужки. В уродливых пастях и когтистых лапах они сжимали стволы флешеттометов и распылителей кислоты. Арочный проход был настолько коротким, что Шира могла пересечь его одним большим шагом, но жуткого оружия в стенах хватило бы, чтобы свалить любого врага на месте. Кальпурния заметила, что крепления установок покрыты щербинами и пятнами; Отранто включил защиту мысленным криком, направив ее против неизвестного преследователя. Не то чтобы это сильно помогло астропату.
Сама дверь представляла собой огромный бронированный затвор, бесшумно ходивший по смазанным шарнирам и направляющим. Это была овальная пластина адамантия, толщиной больше охвата ладони, с поверхностью, отделанной резными благословениями и оберегами, кристаллическими пси-заземлениями, серебряным орлом со священными писаниями, магнитными замками и скользящими засовами.
— Надежнее, чем ведьмоотводы снаружи, — сообщил Бруинанн. — Надежнее, чем большинство защитных включений в других стенах, как мне объясняли. Дверь закрывается и механически — вот этими засовами, — и магнетически. Техножрецы встроили в запорный механизм устройство, дух которого способен призывать стазис-поле. В этом случае засовы не выйдут из пазов, пока систему не умилостивят правильными кодами. Все движущиеся части покрыты такими же оберегами от ведьм, как сама дверь и отводы. Схема разработана так, что, когда запоры сдвигаются и закрывают проход, их обереги соединяются с дверными и усиливают защиту.
— В подобное можно поверить, — заметил Оровен и поймал на себе взгляд Джоэга. — Я не пытался сострить, эдил. Таинства Машины являются нам по Его милости, точно так же, как и мои собственные святые обеты. Духи устройств повинуются Его власти так же, как и человеческие. Император хранит. Разве вы никогда не обсуждали эту тему с… как ее… Шаннери? Нет?
— Магос — не самое общительное создание, — вмешалась Реде. — Она помогла открыть дверь, когда мы пришли искать Отранто, и общалась с ауспиками в арке. Так удалось подтвердить, что магистр использовал код активации и устройства почуяли врага. Все это магос проделала удаленно, с помощью марионеток, и говорила через сервиторов или младших жрецов, передающих ее голос.
Голос самой Лазки звучал напряженно. Мистерии Механикус порой казались отталкивающими людям, что не входили в техножречество.
Даст тем временем изучал вход с повадками человека, привыкшего работать с защитными дверями. Проведя пальцами по линиям оберегов, ведущий каратель рассмотрел запирающий механизм. Подойдя к нему, Кальпурния также всмотрелась в миниатюрные узоры оберегов и мощное устройство, способное быстро плотно задвинуть громадную адамантиевую плиту.
— Закрываю, — отрывисто произнес Даст. — Выйди из прохода и засеки время.
— Затвор закрывается! — крикнула Шира, отступая в прихожую.
В предупреждении не было нужды: проктор, возглавлявший процессию, расставил остальных арбитраторов в оцеплении посреди «виноградника».
Они остались на постах, когда дверь скользнула по направляющим, захлопнулась и заблокировала арочный проход. Кальпурния приготовилась к оглушительному лязгу, но встречу металла с металлом ознаменовало лишь вкрадчивое шипение. Все части затвора соединились плавным движением, что было возможно лишь благодаря скрупулезному мастерству Механикус. Легкое дуновение воздуха, вытолкнутого при закрытии двери, коснулось лиц арбитров, и те оказались запертыми на месте убийства.