— Официально? Никто, — сухо усмехнулся Бром. — Прошу тебя, друг… тело Отранто едва остыло, его отголоски только умолкли. То, что осталось от него, все еще летит домой, к огню.
Он дернул пальцами. Идущему позади Аккверину этот жест показался совершенно случайным. Дель’Катир, обладавший чувствами, недоступными юному служителю, понял, что его друг указывает на Землю, на свет Астрономикона.
— Прежде, чем уляжется шум вокруг его смерти, нас ждут еще большие неприятности. Думаю, здесь я высказываю наши общие мысли, не так ли?
После этого Бром замолчал.
Его товарищ, шагавший рядом, настолько углубился в мысленное созерцание резьбы на посохе, что ее ментальное изображение начало излучаться вовне. Бром воспринимал узоры так четко, словно сам касался их.
— Туджик, — наконец промолвил дель’Катир. — Хм. Последние годы он совсем не скрывал своих притязаний, верно? Вот только поддержку завоевывал не в тех местах.
— И завел себе не тех врагов, — отозвался Бром.
— Думаешь, Отранто вообще переживал из-за этого? Не припоминаю, чтобы он слишком волновался о своем преемнике. Во многом поэтому все так и получилось, и теперь эта женщина-арбитр сидит в покоях магистра. И на его месте, я не сомневаюсь. Ха!
— Ха. Да, ты прав — в этом действительно вся суть проблемы.
Хотя в дальнейшем почтенные астропаты почти не говорили вслух, они продолжали обдумывать сложившееся положение, и дошло до того, что их мысли начали проникать в разум служителя. Сам не понимая почему, Аккверин представил себе Тикера Ренца, взвинченного и раздражительного мажордома убитого магистра. Юноша не любил его и радовался, когда по делам службы, как сейчас, оказывался вдали от советника Отранто. Тем не менее образ Ренца продолжал появляться в его голове. Служитель увеличил шаг, чтобы немного приблизиться к псайкерам, и напряг слух, вспоминая инструкции Лоджена:
«После моего ухода подслушивай все их разговоры, затем передавай мне. Все, что они будут говорить о расследовании Арбитрес, а особенно то, что они хотели бы сохранить в тайне от меня. Все, что они скажут о кандидатах на место магистра, и все, что упомянут о подозреваемых в убийстве Отранто. Это сообщишь в первейшую очередь».
Гнездо Огненного Дозора назвали так потому, что оно чаще всего использовалось для переговоров с астропатическими станциями, расположенными в направлении сегментума Солар. Внимание псайкера обращалось в сторону Священной Терры и великого божественного горнила Астрономикона.
Зеленое гнездо, находившееся ближе к донжону, получило свое имя после того, как на протяжении долгого времени там занимались только передачами Флота. Его даже окрасили в соответствующий цвет группировки Пасифика (астропаты этого различить не могли, хотя знали о таком факте). Основание «насеста» окружали старые кельи охранников и усиленные пси-обереги, которые флотский персонал использовал для контроля перемещений вверх и вниз по башенке. Теперь, после отмены прежних ограничений, в ней работали наименее предсказуемые псайкеры, нуждавшиеся в самой тщательной охране и сдерживании.
Неопытные юноши или изможденные старики, напротив, несли службу в гнезде Отголосков. Когда-то эта башенка использовалась в качестве оружейных мастерских, перестроенных, чтобы вмещать огромные хоры, которые отдавали свои силы либо менее уверенным астропатам, либо тем, кому предстояло выдержать тяжелейший сеанс связи.
В Фонарном гнезде, расположенном вдали от остальных, у вторичных доков, располагались одни из лучших систем защиты, благодаря чему на разум псайкера почти не влияли помехи или ментальные возмущения от других передач. Там астропаты несли «тихую вахту»: принимали незапланированные сигналы о помощи или предупреждения, а также дежурили на случай травмы или перегрузки соединения у их коллег.
Последним было гнездо Костей. Одновременно с тем, как Зеленое уплыло от Флота и стало рабочим местом псайкеров Бастиона, гнездо Костей понемногу утратило прежнее значение личного «насеста» магистра Башни. Согласно вечному закону Астра Телепатика, возглавлять подобный комплекс мог лишь совершенно полноценный астропат, которому следовало регулярно исполнять служебный долг. Гонваль, предшественник Отранто, никогда особо не думал о персональном гнезде, а последнего магистра это заботило еще меньше. Таким образом, в гнездо Костей, расположенное так близко к краю донжона, что человек в вак-костюме мог бы, раскинув руки, коснуться обоих, теперь помещали любого попросившего об этом псайкера.