«Я не допущу, чтобы в мою смену у кого-нибудь голова разошлась по швам», — вспомнила Кальпурния и почувствовала себя виноватой. Мастер-дозорный казался уверенным в успехе, когда арбитр попросила его о сеансе. У них был очень мощный астропат, процесс контролировал опытнейший Шевенн, но все равно случилось то, что случилось.
— Попробую объяснить иначе. — Торма приняла задумчивость Ширы за непонимание. — Прозревание, арбитр, это не пассивный процесс. Оно отличается от того, как видит глаз, который поглощает свет, отраженный от текста на неподвижной странице. Астропаты вкладывают в прозревание свою силу, и то, что они воспринимают, обладает собственной жизнью. Вам, наверное, объясняли, почему Бастион был перестроен изнутри так, чтобы стирать пси-следы? Так сделали для того, чтобы чувствительные астропаты, оказавшись там, где произошло нечто ужасное, не могли нечаянно прозреть случившееся и вновь испытать его в собственном разуме… Почему вы улыбаетесь, мадам арбитр?
«Вновь испытать его в собственном разуме. Я права, я знаю это. Иначе и быть не может».
— Просто так, Иланте. А теперь объясните мне, почему во время прозревания маршрута Отранто были замечены мужчина и женщина.
Торма моргнула и громко вздохнула, сначала от изумления, а затем от боли.
— Мужчина и женщина, — повторила Кальпурния, глядя на нее. — Повелитель и его женщина. Когда псайкеры, пытавшиеся исследовать маршрут Отранто, добились своего, то доложили, что видели мужчину и женщину, а также чувствовали страх. С чего бы они стали говорить о повелителе и его женщине, Иланте? Трудно уйти от мысли, что астропаты имели в виду магистра Отранто и его новую успокоительницу Торму Иланте. Трудно уйти от мысли, что причиной страха и смерти повелителя стало возвращение обезумевшей женщины на Черном корабле. Взбешенная расставанием с господином капитаном Ведриэром, который, судя по всему, был ей небезразличен, она вонзила Отранто нож в сердце. Стали бы псайкеры говорить о повелителе и его женщине, если бы не видели их лиц, Иланте? Поэтому вы пытались отговорить меня от идеи получить четкие портреты?
Торма держалась превосходно.
«Но опять же, — подумала Шира, — ее ведь обучали контролировать эмоции».
— Смею утверждать, арбитр, что вы неверно понимаете суть прозревания, — очень осторожно заговорила успокоительница. — Псайкеры видят там вещи, не столь очевидные для нас с вами; эмоции, энергии, образы, соотношения, символы, изменения — все в пересекающихся слоях. Один из моих прежних астропатов как-то раз пытался мне это объяснить. Он говорил; «Возьми событие, которое прозреваешь, представь его во всех поэтических, аллегорических, символических формах, каких сможешь, выложи каждую в витражном окне, поставь окна в ряд друг перед другом, а за последним зажги прожектор. Теперь встань напротив них, и, посмотрев на все разом, попытайся разобраться в образах и понять исходное значение». Точнее он объяснить не мог. И не забывайте, что в восприятии псайкера это значение часто оказывается еще более запутанным и врезается в него, будто пуля между глаз. Значительная часть обучения астропатов посвящена успокоению и контролю собственного разума, поскольку то, что входит в них, может напрочь лишить их рассудка, если они не выделят нужные значения и не перейдут…
— К высиранию информации из своих мозгов, — закончила Кальпурния, и Торма моргнула от ее грубости. — Гм. Кем был тот астропат, о котором вы говорили? Кажется, он неплохо облекал все эти концепции в слова.
— Он погиб пять лет назад, мэм, — немного сухо ответила Иланте. — Скажем так, ему в голову пробралось нечто, не имеющее права там находиться.
— Понятно. Я… сожалею о его преждевременной смерти.
— Спасибо. — Наступила пауза. — Арбитр? Эти люди, которые… отвели меня на дромон, они были из Инквизиции, верно? Я раньше встречала других ее агентов и узнала форму лицевой пластины.
— Да, — вздохнула Кальпурния. — Да, из Инквизиции, вы правы.
— Они были поляристами?
Шира ощутила холод в голосе Тормы. На лице успокоительницы читалось беспримесное отвращение.
— Откуда вам известен этот термин, Иланте? Вы только что резко ухудшили свое положение, так что вам придется найти чертовски хорошее объяснение.
— Поляристы, — начала Торма, — расползаются повсюду. В Астропатике их немного, но зато во Флоте полно, а Экклезиархия в районе Хироса просто кишит ими, как червями. Говорят, что эта зараза растет и внутри Инквизиции, поскольку монография Тоннаби распространяется, как лесной пожар по сухостою. Ведриэр рассказывал даже, что встретил в Коэллоу Квинтус капитана другого Черного корабля, который присоединился к движению.