Лифт остановился и двери открылись. Атея ступила на капитанский мостик – большую комнату с панорамными окнами, из которых открывался вид на холодный и безжизненный космос с миллиардами мерцающих звезд. Стены мостика выполнены из темного материала, похожего на тот, которым отделаны коридоры крейсера, и с точно таким же гладким полом, который отражал все в помещении. Здесь, как и в Центре мониторинга, множество рабочих мест с компьютерами и разными панелями управления, которые занимали занятые сотрудники. Вот только здесь следили не за какой-то планетой, а за самим крейсером, контролировали курс полета и все важные системы, благодаря которым на этой громадине мог находится человек. В центре помещения находилось небольшое углубление, где располагалась большая круглая панель, диаметром почти в половину комнаты. На этой панели располагалась карта галактики, по крайней мере та ее часть, которую флот Иллизиума смог исследовать за последние пару тысяч лет.
– Капитан у себя, лейтенант-коммандер, – обратился к ней коммандер, стоящий у большого полупрозрачного экрана, на котором размещалась вся важная для капитана информация. Он даже не обернулся и не посмотрел на неё.
– Благодарю, сэр, – ответила Атея и направилась к небольшой двери, которая находилась чуть сбоку от лифта. Она нажала на маленькую кнопку в панели возле двери и поднесла к экрану браслет на правом запястье, который представлял собой своеобразный идентификатор. Прибор пикнул и двери открылись.
Женщина оказалась в комнате несколько меньшей чем предыдущая, но выполненная в точно таком же стиле. Тут стоял один единственный большой рабочий стол, за которым сидел капитан крейсера – Августин Кетос.
Августин являлся мужчиной примерно одного с Атей возраста, с изящными чертами лица, прямым носом и тонкими губами. У него были светлые, почти платиновые волосы и светло-голубые глаза, холодные как лед. На фоне черного интерьера он казался бледным, почти неживым, как будто бы из куска льда вырезали скульптуру и посадили в капитанское кресло. Его тонкие и длинные пальцы мягко скользили по экрану планшета, который лежал на столе перед большим полупрозрачным монитором. Августин сидел, нахмурившись, и приложив свободную руку к подбородку. Казалось, он совершенно не замечал, что находился в каюте больше не один.
– Кхм, – Атея слегка кашлянула, мягко сообщая о своем присутствии. Капитан Кетос резко вскинул голову и посмотрел на подчиненную.
– А, это вы лейтенант-коммандер. Прошу, проходите, – он кивнул на мягкое кресло, которое стояло напротив него по другую сторону стола. Женщина выпрямилась, хотя, казалось бы, куда ещё больше и элегантно опустилась в кресло так, что на форме не появилось ни одной складочки. – Ну, чем порадует ваш отдел, лейтенант-коммандер Фэнг?
– Всё вполне стабильно, сэр, – ответила она, протягивая свой планшет поверх монитора. Мужчина взял в руки тоненький девайс с открытым на нем отчетом и стал внимательно просматривать данные.
– Вполне, говорите? – пробормотал Августин. – Как чувствуют себя новенькие энсины?
– Они весьма… Любознательны, сэр, – ответила Атея. Она понимала, что лезет не свое дело, ей уже не рас напоминали не задавать лишних вопросов, но ситуация с энсином Балмером и озоновой дырой никак не шла из головы. – Один из них, очень долго формировал данные, из-за того, что решил проверить один странный случай в озоновом слое.
– Этим должны заниматься другие сотрудники, – ответил Кетос, не отрываясь от планшета.
– Я сделала ему выговор по этому случаю, однако…
– Однако? – капитан поднял взгляд на Атею, ожидая, когда та продолжит.
– Озоновая дыра, сэр. Не просто у полюсов как мы привыкли, а в районе пятидесятой северной широты в восточном полушарии. Я считаю виной всему реактивный двигатель звездолета.
– Это невозможно, лейтенант-коммандер, откуда у землян космические технологии? Они сгинули со старыми учеными сотню лет назад, – Августин откинулся на спинку кресла и продолжил листать отчет.
– А если это тот неопознанный объект, который засекли месяц назад? – предложила Атея. – Это была не моя смена, но я видела отчеты. Вектор полета как раз идет в сторону Земли.