Этот случай переполошил весь Центр мониторинга. Неопознанный объект засветился на всех радарах и пронесся мимо них на второй космической скорости. Для того, чтобы долететь от Иллизиума до Земли у него бы ушло около двух недель, если учитывать последующее торможение, когда звездолет вошел бы в пределы Солнечной системы. Данные на крейсер приходят с задержкой в неделю, поэтому даже так, они должны могли заметить озоновую дыру ещё неделю назад. Либо это другой корабль, либо данные неверные.
– Путешествия в Солнечную систему запрещены вот уже двести лет. Именно поэтому мы дрейфуем на расстоянии от границ системы, я думаю мне нужно напоминать вам об этом, лейтенант-коммандер. Скорее всего ваш новый энсин напутал с данными. Ему не повредит лишняя вахта, чтобы лучше освоиться в вашем отделе.
– Да, сэр… Но… – что-то она много сегодня изменяет себе. Ей следовало бы замолчать, но слова вырывать само-собой. – Может это шаттл какой-то секретной миссии флота? Вы что-нибудь знаете об этом?
– Даже если бы и знал, не сказал бы, – Августин поджал губы и бросил недовольный взгляд на женщину. Этот разговор уже начинал его утомлять.
– Простите сэр, просто в прошлый раз этот объект прошел очень близко с нами. Это почувствовали все на корабле. В следующий раз нам может не повезти, – крейсер часто дрейфовал с включенной маскировкой, сливаясь с окружающим его темным и безжизненным космосом. Поверхность корабля становилась похожа на поверхность пола в коридоре и на мостике, отражая всё, что находилось вокруг. С помощью уникальных панелей также удавалось скрыть и тепловое излучение. Так что если это действительно был звездолет, пилот никак не мог их засечь, только если он изначально не обладал данными об их маршруте и специальной радиочастоты.
– Не берите в голову, лейтенант-коммандер, – Августин вернул ей планшет. – Ваше беспокойство понятно, однако, как я сказал ранее, этим займутся другие. Можете идти.
– Спасибо, сэр.
Женщина поднялась из кресла, сделала небольшой поклон головой и вышла из каюты, оставляя капитана одного наедине со своими мыслями.
Августин тяжело выдохнул, отпустив напряженные плечи, и оттянул ворот неудобной военной формы. В такие моменты он по-настоящему жалел, но на крейсере нельзя элементарно открыть форточку, чтобы впустить свежий воздух. Вот уж кто-кто, а лично он надеялся, что Атея Фэнг именно тот человек, который никогда не станет задавать вопросов. Это был намек на то, что он подошел к опасной черте. Эта оплошность не должна всё испортить.
Он набрал несколько кнопок на клавиатуре, вызывая на мониторе диалоговое окно.
– Какие успехи? – мужской голос разнесся по комнате. На экране не высвечивалось изображения собеседника, он не мог подключится к видеосвязи в данный момент. – Нашли его?
– Нет, сэр, – ответил Августин, сложив перед собой руки в замок и выпрямив спину. Как будто бы его собеседник находился прямо в этой комнате прямо сейчас. – У нас есть зацепки, но определить точное местонахождение без подозрений проблематично.
– Что в этом сложного? – возмутился голос, как будто бы Августин не смог сложить два и два. – Весь корабль в курсе про неопознанный объект, который в вас чуть не врезался. Ну так поручи кому-нибудь этим заняться. Заодно отвлечешь внимание от проекта.
– Я… вас понял, сэр, – Августин поджал губы. Глупо с его стороны не додуматься до такого простого выхода из ситуации.
– Его нужно найти и нейтрализовать немедленно. Чем больше времени проходит, тем больше у наших врагов преимущества.
– Так точно, сэр. Я все сделаю.
– Вот и славно, – по ту стороны послышалась какая-то возня. Мужчина хотел прервать связь, но остановился. – И еще–кое-что.
– Да?
– Ускорь работу над проектом.
– У нас задействованы все, кто только можно. Мои люди работают сверх нормы. Боюсь, если повысить рабочие часы, начнется недовольство среди сотрудников.
– Я пришлю еще людей, а пока задействуй сотрудников других отделов. Назови это подработкой. Я полагаюсь на тебя, Августин. Успех этого проекта зависит от тебя.
– Да… – начал Августин, но его собеседник уже отключился, – отец.
Глава 4
Пурпурный цветок оторвался от ветви и, подгоняемый легким дуновением ветерка, медленно опустился на подоконник из темного дерева. Тонкая и маленькая рука потянулась к нему, но изящные бледные пальцы не успели дотронуться до нежных лепестков, как ветер снова унес цветок куда-то в неведомые дали. Мальчик смотрел на кружащийся полет с все ещё поднятой рукой.