– Внимание, говорит главное управление станции, – громкий голос раздался из динамиков над головой. К такому способу начальство прибегало крайне редко. Значит дело действительно серьезное. – Всем оставаться на своих местах. Отдел мониторинга СМИ собирает всю актуальную информацию. В скором времени будет произведена корпоративная рассылка и созвано экстренное совещание. Просим сохранять спокойствие. Дежурным отделам передать все показатели за последние несколько часов. Конец объявления.
– Это какая-то хрень, Джос, – устало вздохнул его товарищ, – опять эти большие шишки всем вертят. Думают мы дети маленькие и не можем сложить два и два?
– Ты забыл, где мы находимся? Это же они построили эту станцию, и на их деньги ты здесь живешь, ешь и работаешь. На их деньги летаешь в отпуск к родным, – Джос нервничал, но понимал, что ссора это меньшее, что ему сейчас нужно. Он открыл программу мониторинга и скопировал все данные за последние десять часов смены, затем перекинул файл в общую сеть станции, откуда ими уже воспользуются ребята из управления станции. Обычно, он делал это в конце смены, но раз приказ от командования…
– Эй, Джос! – воскликнул Рик. – Глянь в иллюминатор! Что это?
Джос обернулся. В небольшой комнатушке, в которой располагался его пункт мониторинга, располагался один единственный иллюминатор и тот оказался заставлен какими-то коробками. Зачем в комнате, которая снизу доверху напичкана разными датчиками и приборами за мониторингом поверхности планеты нужно банальное окно? Мужчина вздохнул, но с места всё же встал. Голос у Рика был взволнованный, уж точно не пустяк, рас он просит посмотреть.
Стоило ему подойти к иллюминатору, как станцию тряхнуло и послышался гул. Джос упал на коробки, которые закрывали обзор на глубокий и холодный космос. Коробки стояли пустыми, но посадку мягче это не сделало. В такие моменты Джос ненавидел искусственную гравитацию. Он поднялся, радуясь про себя, что не придётся двигать эту груду картона, его туша уже всё смяла, и выглянул в иллюминатор.
Он видел дугу планеты, освещенную солнцем. Поверхность закрывали густые облака, но этого оказалось достаточно, чтобы рассмотреть клубы темно-красного дыма, которые расходились в атмосфере планеты как круги на воде.
Станция медленно крутилась вокруг своей оси и одновременно вокруг Земли. Когда станция повернулась в противоположную от Земли сторону, Джос прищурился, прислонив руки к стеклу, закрывая иллюминатор от света мониторов и датчиков. Вдалеке появилась маленькая точка. Она становилась всё больше и больше, пока в один момент мужчина не понял, что эта точка вовсе не росла, нет. Она приближалась. В один момент глаза Джоса заволокла яркая вспышка, и холодная тьма приняла его в свои объятия.
Последняя мысль, которая пронеслась у него в голове, о том, что он так и не сказал жене в последний раз, что любит ее.
Глава 1
В один ясный день Землю неожиданно сотрясли взрывы и огромные горячие волны из дыма и пепла поднялись над облаками. Эти волны прокатились по всей планете, закрыв от человечества Солнце. Затем, в воздух поднялось огромное облако желтой пыли. Эта пыль, попадая человеку в глаз, могла полностью лишь того зрения. Те, кто находился в самом эпицентре взрыва – сгорели заживо, от них остались лишь тени на земле. Но некоторые из людей были готовы к такому развитию событий. Правительства некоторых стран заранее в тайне построили сеть подземных городов, изолированные друг от друга. Однако, места всем жителям планеты в этих городах не хватило. Большая часть осталась на поверхности, медленно умирая от радиации.
Прежние страны оказались разрушены, границы стерты. В борьбе за выживание каждый был сам за себя.
Со временем, когда пыль улеглась, и солнце стало проглядывать из-за толстых туч, люди начали выбираться в редкие вылазки на поверхность. Специальные отряды подбирали все, что осталось от старой цивилизации. Прародители – так жители подземных городов прозвали своих предков. Люди, что собирали на поверхности полезные ресурсы, стали называться мусорщиками. Несмотря на название, работа у них опасная и тяжелая. Климат на планете стал агрессивным, а сильные ветра сразу сбивали с ног. От тех, кто выходил на поверхность, требовали необычную стойкость и силу, чтобы противостоять стихии часами.