В долине стояли старые разрушенные дома по три-четыре этажа из бетона, некоторые стояли под углом, как будто бы ветер годами пытался их повалить, но строения все не сдавались. Постройки выглядели довольно старыми, их наверняка уже успели обчистить.
– Думаешь, там что-то есть? – спросил он у Шона.
– Ну, мы же здесь нашли кое-что и немало, – он махнул рукой себе за спину. – Уж там-то точно должно что-то быть. Дарн!
Оставив часть ребят сторожить уже собранную добычу, Дарн повел группу к древним развалинам. Подойдя ближе, они обнаружили, что это были дома, сложенные из квадратных бетонных плит, как конструктор. Кое-где плиты обрушились, и конструкция выглядела ненадежно.
– Хорошо, – заключил Дарн, после того как они обошли одно из зданий по периметру. – Во времена Прародителей это были многоквартирные жилые дома. В них наверняка еще остались холодильные камеры, электрощиты и прочая электроника. Разделяемся на группы – по одной на этаж. Ищите кабели, металл, алюминий, медь, в общем, все, что можно переработать и использовать повторно. Смотрите под ноги, не наступайте на трещины. Как только почувствуете, что земля уходит из-под ног – возвращайтесь ко входу. Все, пошли.
Кас и Шон пошли вместе. Они поднялись на третий этаж и оказались в длинном коридоре. В полутьме Кас едва мог различить дверные проемы бывших квартир. Шон включил ручной фонарик, осматривая пол под ногами, заваленный песком, кусками бетона и гнилой древесиной. Кое-где попадались обрывки газет, с датой двухсотлетней давности. Мужчины разошлись в разные стороны, Кас пошел осматривать одну квартиру, Шон – другую.
В квартире уже было светлее. Благодаря окнам без стекол, сквозняк свободно гулял через все здание, гоняя по полу песок и пыль. В первых двух комнатах Кас не нашел ничего, кроме сгнившей мебели. В одной из них на полу валялась детская игрушка, едва различимая из-за грязи.
«Наверное, здесь уже кто-то был», – подумал Кас, заходя на кухню. Кухня являлась помещением с самым богатым содержимым. Одна холодильная камера чего стоила. Однако, ее здесь Кас как раз и не обнаружил. Вместо нее на полу валялся разломанный в щепки стол и глубокие борозды царапин на покрытии пола.
У Каса появилось плохое предчувствие.
– Нашел что-нибудь? – за спиной появился Шон, напугав Каса, что тот от неожиданности подпрыгнул. Он обернулся, смотря на друга.
– Нет, ничего.
– У меня тоже, – кивнул Шон. – Пошли дальше.
Они переходили так из квартиры в квартиру, но не могли набрать достаточное количество сырья. Шон нашел какие-то кабели и старый паяльный аппарат, валявшийся под разломанной кроватью. Кас же нашел обломки старого радиоприемника, толком не понимая, как это может им пригодится, и лопату с железным полотном. Кас закинул лопату себе на плечо и направился к выходу из квартиры.
Он вернулся в общий коридор, но остановился на пороге. На полу, освещаемом светом, едва доходившим до внутренней части дома из окон квартиры, виднелись странные следы. Эти следы остались, после того как кто-то прошелся по пыльному и грязному полу, как те, что остались после Каса и Шона. Но их следы заворачивали в квартиры, а эти шли дальше по коридору.
Кас вытащил свой фонарик и посветил в направлении вереницы следов. Это не человеческие следы, а скорее звериные.
В этот же момент из соседней квартиры вышел Шон. Он также остановился на пороге, смерив друга непонимающим взглядом.
– Ты чего? – спросил он.
– Мы тут не одни, – шепотом ответил Кас, кивнув на следы. Он осторожно двинулся по коридору, держа в одной руке фонарик, а во второй лопату. Следы продолжали идти вперед, пока не завернули в соседнюю квартиру. Дверной косяк кто-то или что-то разодрало когтями, а из глубины квартиры слышалось тихое рычание.
Разумный человек на его месте развернулся бы и пошел прочь, но Касу стало любопытно, что за зверь мог обосноваться в заброшенном жилом доме.
– Кас, – шепотом позвал его Шон. – Давай без выкрутасов.
– Все будет хорошо.
– Каждый раз, когда ты это говоришь… – начал было он, но остановился. Кас повернулся и посмотрел на него, приподняв бровь. Что тот имел в виду? Они знакомы меньше недели и это их первая совместная вылазка.