– Но я не хочу только мечтать, дядя, я хочу исполнять мечты. Хочу оказаться там, – он отстранился и указал пальцем в небо. – Путешествовать среди звезд. Исследовать огромный океан вселенной.
– Тогда мне остается лишь пожелать попутного ветра. Во вселенной столько звезд и планет, которые нам еще предстоит открыть. Сколько бы не прошло времени до тех пор, пока ты не будешь готов, я уверен для тебя что-нибудь останется.
***
Голова гудела, как после хорошей пьянки. Не то чтобы Кас часто бывал пьяным, если когда-нибудь напивался до такой степени, чего он, конечно же, не помнит. Он был точно уверен, что человек с похмелья чувствует себя именно так.
Он с трудом разлепил веки. Перед глазами все кружилось в каком-то сумасшедшем водовороте, из-за чего он долго не мог понять, где он.
Он лежал на полу, холод обжигал его щеку. Руки и ноги ничто не сковывало, однако наконец-то сфокусированным взглядом ему удалось рассмотреть в полу тьме помещения какие-то металлические прутья, идущие от пола до потолка.
Кас сделал над собой усилие и, опершись рукой о поверхность пола, попытался сесть. Голова закружилась еще больше, перед глазами забегали черные пятна. Он глубоко вдохнул. Воздух был насыщен сильным запахом металла и какого-то топлива, на подобии бензина или чего-то подобного. Никакой тряски или качки. Кас сначала решил, что он в каком-то здании, но запах и гудение сбили его с толку. Нет, он в транспорте, понять бы еще в каком.
Решив, что он достаточно насиделся, мужчина попытался осторожно встать. Ноги затекли от долгого лежания в одной позе, отдавая покалыванием в мышцах. Кас чувствовал себя несколько легче, но это не изменяло ситуацию.
Тусклого освещения от светодиодной ленты, расположенной в потолке едва хватало, чтобы различить собственные стопы. Сощурив глаза, Кас смог рассмотреть те прутья, что заметил ранее, длинный коридор с железными дверьми на обоих концах, провода, которые тянулись по стене на уровне пояса среднестатистического человека, прикрепленные специальными пластинами через каждые полметра, и двоих людей, сидящих за импровизированным столом из ящиков и во что-то играющих.
Кас схватился за прутья, намереваясь как-то окликнуть незнакомцев и узнать место своего пребывания, но тут же отдернул ладони от разряда тока. Он прижал руки к груди, согнувшись в три погибели. Его трясло от разряда, а кончики пальцев покалывало. Кас услышал ленивое шарканье в свою сторону.
– Посмотрите ка, тут кто-то проснулся раньше времени, – голос подошедшего мужчины звучал неестественно. Кас поднял взгляд и посмотрел на него сверху вниз. Он был одет в броню из черных стальных пластин с матовой поверхностью, в которой совершенно ничего не отражалось. На лицо надета маска с респиратором, полностью закрывающая лицо. Глаза маски светились красным, как и линии, идущие вдоль всей брони сверху-вниз. Мужчина сливался с темным фоном комнаты, что Кас только и мог видеть очертания силуэта и эти красные глаза. Бездушные и неживые. Существо внутри брони тяжело дышало, что придавало еще больший эффект к его образу. – Ты помнишь, чтобы у нас когда-нибудь подопытные просыпались во время транспортировки? – обратился он ко второму человеку, который остался сидеть за их импровизированным столом. На нем была такая же броня и такие же красные светящиеся глаза.
– Ну проснулся и проснулся, какое должно быть мне дело? – он с резким хлопком по ящику, положил какую-то фишку. – Давай продолжать. Партия в квазар сама себя не закончит.
– Нет, это действительно странно, – мужчина вернулся к иге, не взглянув на Каса. – Разве дозы не рассчитаны, чтобы они были без сознания, пока их не доставят на место? А этот проснулся, хотя нам еще часа два лететь.
– Ну значит они ошиблись! – его напарник разозлился, швырнув еще одну фишку на ящик. – Кончай из себя святого строить. Это не наше дело. А его скоро разрежут на мелкие кусочки, чтобы узнать, почему он проснулся раньше.
Последняя фраза заставила Каса вздрогнуть, позволяя наконец-то понять в какую передрягу он угодил. Вот об этом говорил Шон. Все эти странные исчезновения людей один за другим не просто совпадение. Кто-то похищал жителей подземных городов и ставил на них опыты. И Кас вскоре станет одним из них. Его голова в стеклянной банке займет свое собственное место на полке какого-нибудь безумного ученого. Паника все больше и больше захлестнула его с головой.