– Не знаю, мутно все это как-то.
Женщина ошарашено замерла. Она знала лишь одного человека с таким описанием, но он находился за множество световых лет от сюда и его вряд ли заперли в изоляторе корабля. В голове невзначай начали всплывать воспоминания: расслабленная улыбка, черные волосы, лезущие в глаза, эти же глаза светло-голубого цвета, горящие огнем, когда он рассказывал о космических путешествиях и новых планетах. И их последний разговор, закончившийся не слишком гладко и приятно. Пустота, оставшееся в сердце и кислое послевкусие.
Она убеждала саму себя, что поступила тогда правильно, это он – дурак, решил не поддерживать ее инициативу.
Двери лифта открылись. Мужчины ступили на мостик, Атея – за ними.
На капитанском мостике как всегда кипела работа, люди сновали туда-сюда, корректировали курс, следили за показателями, отдавали распоряжения инженерной палубе. Фэнг остановилась, чтобы поздороваться с Первым помощником.
– Он вас ждет, лейтенант-коммандер, – кивнул он и вернулся к своим делам.
Когда Атея подошла к двери каюты, та открылась, едва женщина успела что-либо сделать. Её действительно ждали. Внутри все скрутилось в узел. Это должно быть что-то серьезное, раз Августин поджидает ее.
– Прошу, лейтенант-коммандер, проходите. У нас мало времени, – он кивнул в сторону кресла, который стоял перед столом.
– Капитан, что-то случилось? – она аккуратно села.
– К нам едет инспекция, – ответил Августин. Вид у него был не радостный.
– Когда они будут?
– Через час.
Сердце Атеи упало куда-то в ноги. Это полный кошмар. Инспекция это всегда страшно, но такая внезапная – катастрофа галактического масштаба. Инспекторы славились своей придирчивостью и цеплялись за самые мелкие промахи. Но больше пугал сам факт приезда инспекции. Это означало, что правительство недовольно результатами, даже несмотря на полное финансирование со стороны Кетосов.
– Я узнал об этом пятнадцать минут назад и сразу велел вызвать тебя. Проведешь ему или ей экскурсию.
– Капитан… – Атея понимала, что он хотел сделать. Он хотел, чтобы она прикрывала все косяки перед инспектором. И если все пройдет плохо, у командования будет козел отпущения. Женщина не понимала, чем заслужила такое отношение.
– Я сделал свой выбор, потому что уверен в твоей профессиональности и патриотизме. Это поможет тебе задержать и притупить их бдительность. А в это время мы прикроем все, что сможем, – объяснил мужчина и Фэнг стало немного спокойнее. Лишь немного.
– Откуда мне начать? – это был важный момент. Проводить экскурсию надо начинать с того места, где меньше всего проблем, чтобы выиграть время привести в порядок все остальное.
– С инженерной палубы, там всегда порядок. Коммандер Скотт держит своих ребят в ежовых рукавицах.
– Как и я, – она была уверена тысячу процентов, что уж с ее Центром мониторинга все в порядке.
– Поэтому я вас и выбрал, – Августин усмехнулся, но оставался по-прежнему напряженным. Атея могла его понять. На кону стояла его карьера. – Ко мне приведете их в самую последнюю очередь, когда все осмотрите.
– А что с седьмой палубой?
– Вы знаете, что с ней, лейтенант-коммандер, – тень улыбки мигом исчезла с его лица. – На седьмой палубе устанавливается новое оборудование, это тонкий и долгий процесс. Если инспектор будет настаивать, предупредите, что в случае поломки, инспекция будет возмещать полную их стоимость с процентами. Это должно будет поумерить их пыл.
– Я поняла, сэр, – она кивнула, прижимая потные ладони к коленям.
– Они скоро прибудут. У вас есть немного времени на подготовку, – он включил свой монитор, обозначая, что разговор окончен. Атея встала с кресла и направилась к выходу. Прежде чем покинуть каюту, Кетос окликнул ее. – И еще кое-что, – она обернулась на его голос. – Желаю удачи.
Лейтенант-коммандер зашла в лифт, оставив шумный капитанский мостик позади.
Снаружи она выглядела спокойно, как море в безветренный день, но внутри бушевала целая буря. Страх оплошать и подвести капитана сковал ее в свои стальные цепи, из которых она не могла выбраться. Атея сделала глубокий вдох и выдох. Вдох и выдох. Ей нужно успокоиться и взять себя в руки.