Она разблокировала планшет, который все это время держала в руках. Он каким-то чудом не выскользнул из рук, когда ей озвучили эту потрясающую новость. Атея сделала запрос в диспетчерскую службу и узнала, к какому шлюзу отправят корабль инспекции. Ей не требовалось время на подготовку, которое Августин так любезно ей выделил. Фэнг выглядела безукоризненно по уставу в любое время суток. Женщина лишь немного поправила воротничок и пригладила волосы.
Двери лифта открылись, и Атея оказалась в просторном ангаре корабля. Здесь стояло несколько пассажирских шаттлов и один парочка патрульных истребителей, которые уже перевезли к дальней стене, освобождая площадку для прибывающего транспорта. Одна из стен ангара представляла собой прозрачное поле с голубоватым свечением, которое отделяло работников корабля от холодного космоса. В обычное время шлюз был закрыт, но сейчас ожидали гостей, поэтому шлюз открыли заранее, чтобы не тратить время. Атея поежилась от одной мысли, что ее от бездушной космической пустоты отделяла лишь тонкое энергетическое поле.
Оставалось еще десять минут, но она не исключала той возможности, что инспектор может прибыть раньше запланированного срока. Они любили так делать нарочно.
– Внимание, ангар номер два, разрешена посадка кораблю федеральной инспекции.
Фэнг приблизилась к перилам балкона, чтобы лучше рассмотреть, как изящный корабль металлического цвета с эмблемой федерации на крыльях, плавно влетает в ангар, делает разворот на сто восемьдесят градусов и мягко садится.
Опустился посадочный трап и на борт корабля ступил инспектор.
Это был молодой высокий мужчина в строгой темно-синей форме с красными вставками и ярко желтым значком на груди в виде щита. Его светлые почти золотистого цвета волосы идеально уложили так, что ни одна волосинка не выбивалась в сторону. В одной руке он держал небольшой чемодан, а в другой голо-планшет. Его карие глаза с прищуром осматривали все пространство помещения, в котором он оказался.
– Добро пожаловать на борт Пути Алькора, мистер… – Атея осеклась, смотря, как ей навстречу по лестнице поднимался до боли знакомый ей человек. Она вздернула подбородок и совершенно невозмутимо продолжила, – мистер Нитковски.
– Лютер Нитковски старший лейтенант управления по федеральной инспекции Иллизиума, – представился мужчина. Он легко улыбнулся ей, и слегка поклонился в приветствии, – рад видеть вас, мисс Фэнг.
– Как давно вы стали федеральным инспектором? Неужели в армии так мало платят? – удивленно спросила она, но тут же замотала головой. – В любом случае. Я буду вашим сопровождающим.
– Как это мило, – усмехнулся он. – Это стандартный крейсер федерации, я таких повидал уже сотни, если не тысячи. Сопровождающие мне не нужны.
– И все, у меня приказ от самого капитана. У нас не принято игнорировать его приказы.
– Точно, – Лютер посмотрел в планшет. – Августин Кетос капитан этого крейсера с самого дня ввода его в эксплуатацию. Таких как он в команде не много. Так что думаю, нам стоит сначала наведаться к нему.
– Это не рационально, – остановила его Атея, вспомнив о данных ей указаниях.
– Простите? – Лютер уже хотел было пойти к лифту, но остановился от заявления девушки.
– Мы сейчас в нижней части крейсера, – начала объяснять женщина. – Под нами всего лишь инженерный отсек, так что логичнее будет начать с него, а потом постепенно подниматься вверх. Вы встретитесь с капитаном, когда закончите осмотр и сразу сможете представить ему свое заключение. Ко всему прочему в таком случае у вас будет больше времени на разговор, потому что некуда будет спешить.
– А вы явно не любите тратить время в пустую, лейтенант-коммандер, – Лютер усмехнулся и пошел в противоположную сторону, туда, где располагался служебный лифт, соединяющий все палубы кроме капитанского мостика. Этот мужчина действительно знал, как устроен корабль, в чем Атея не сомневалась. Она знала этого мужчину еще со времен Академии, и они вместе работали какое-то время на одной космической станции, пока женщина не решила перевестись на Путь Алькора.
Они спустились на палубу ниже и оказались в огромном, но тесном помещении. Здесь не было стен, но находилось множество труб и лестниц, с помощью которых возможно перемещаться между разными ярусами и мосты, которые эти ярусы соединяли. Некоторые трубы были окрашены в красный цвет с соответствующими знаками, означающими опасность. В инженерном отсеке стояла жара и шум из-за работы двигателей.