– Лейтенант-коммандер Фэнг, – коммандер Скотт неожиданно появился перед ними. Он был в полном облачении сотрудника инженерного отсека: комбинезон, защитная маска, очки и перчатки. Маска с очками висели у него на шее. – Мне передали, что у нас гости.
– Так точно, коммандер, – ответила Атея, кивнув в знак приветствия, и указала на спутника. – Это лейтенант Лютер Нитковски.
– Я лейтенант управления федеральной инспекции Иллизиума, – продолжил вместо нее Лютер. – Покажите мне как тут у вас все устроено, коммандер Скотт.
– С удовольствием, – мужчина усмехнулся, уперев руки в бока. – Прошу за мной.
Они шли по узкому коридору вдоль труб, снабжающих двигатели топливом и прочими реагентами, необходимыми для стабильной работы. Поднялись на второй уровень, где было уже не так тесно, но намного жарче. Атея чувствовала, как маленькая капелька пота течет по спине, и задавалась вопросом, как коммандер Скотт может находиться здесь часами, да еще в плотном комбинезоне.
Мужчины что-то бурно обсуждали между собой. Лютер постоянно завал вопросы по поводу оборудования и функционала отсека. Со стороны можно было подумать, что он придирается и только ищет, на чем можно подловить старшего инженера, но Атея видела этот блеск в его янтарных глазах. Лютер чувствовал себя как рыба в воде. Ее совершенно не удивило, что этот мужчина был так увлечен инженерной составляющей космического корабля и лишь закатила глаза.
После инженерного отсека они вернулись обратно на стыковочную палубу. Здесь Лютер уже выглядел таким заинтересованным, а просто проявлял вежливость к персоналу. Он много улыбался и пытался разрядить атмосферу легкими шуточками. Это помогало – члены экипажа чувствовали себя менее напряженно, и Атея тоже.
Однако, когда они поднялись на следующую палубу, и женщина повела его в отсек с хранилищами, Лютер резко схватил ее за запястье и прижал к стене, скрутив ее руки за спиной. Одной его ладони оказалось достаточно, чтобы удерживать оба ее запястья.
– Мне не хотелось бы поступать грубо по отношении к женщине, которая дорога моему лучшему другу, но мне нужна ваша помощь, лейтенант-коммандер, – произнес он, оглядываясь по сторонам.
– Отпустите меня, – прошипела она.
– Тише. Пару дней назад на Путь Алькора доставили человека, я должен вытащить его отсюда, – объяснил он.
– Обратитесь за этим к капитану, – ответила Атея, пытаясь вывернуться из хватки мужчины.
– О нет, он не должен знать, что я на его корабле.
– О чем ты… – она была настолько ошарашена, что перешла на формальное обращение.
– Послушай, если на этом корабле и есть кто-то, кому я могу доверять, так это ты. Я знаю, что ты человек принципов и истинная патриотка. Я думаю, тебе было бы не все равно, если бы ваше начальство под носом у подчиненных похищало жителей другой планеты.
– Что за чушь ты говоришь?! – прошипела Фэнг, и тут ей в голову ударило осознание. – Погоди, не инспектор. Это очередной спектакль, я права? – она прищурилась. – Ты все еще оперативный агент.
– Я забыл добавить, что ты еще чертовки умная, – Атея видела, что у Лютера начинается заканчиваться терпение. – Послушай, ты мне не веришь, но я вижу по тебе, что ты сама начинаешь складывать два и два. Так что отведи меня к этому человеку и сама все поймешь. Этот человек очень важен.
– Важен для кого? Для тебя или для тех, на кого ты работаешь? – ей начинал надоедать этот разговор.
– Для всех нас. И для тебя тоже. Только не говорите, что не замечали ничего странного за все время своей работы здесь.
Атея вспомнила свою недавнюю паранойю по поводу седьмой палубы и озоновых дыр. Да, это было странно, но этому должно быть логичное объяснение. И тут ей в голову пришла одна мысль.
– Вот ты, Лютер, говоришь мне все это сейчас: про похищения, предательство, спасения мира, но ты не так уж и умен. Ты даже не подумал о камерах видеонаблюдения, которые записали весь наш разговор. Запись наверняка уже передали капитану, – Атея усмехнулась, чувствуя как на смену тревоге, приходит чувство удовлетворения. Лютер усмехнулся ей в ответ.