– Да, за это и прошу прощения, – он приобнял женщину за плечи и отвел ее чуть в сторону. – Мне бы не хотелось поднимать лишний шум на станции, моему другу нездоровится после долгого путешествия, поэтому я был бы очень благодарен…
– Ни слова больше, – перебила его женщина. – Вам повезло, что поток туристов в последнее время сократился, поэтому я выделю для вас отдельную кабину.
– Вы прямо ангел среди звезд, капитан, – Лютер улыбнулся во все тридцать два самой искренней улыбкой в Галактике.
– Будет вам Нитковски, но в следующий раз, пожалуйста, сообщите о прилете заранее.
– В следующий раз непременно, мэм.
– Тогда… – она достала свой голо-планшет и нажала на нем несколько кнопок, – можете пока что пройти к воротам номер двадцать. Лифт прибудет через полчаса.
Когда они оказались в одной из кабинок лифта, Кас заметил, что это нисколько не походило на лифт на Земле. Здесь стояли мягкие белоснежные диванчики, панорамные окна, даже мини-бар и голо-панель на стене. Все удобства для комфортного времяпровождения во время спуска или подъема. Впереди у них было целых десять часов свободного времени, Кас спросил:
– Ты говорил, что на Иллизиуме существует деление на субъекты, кому же тогда принадлежат орбитальные станции и соответственно лифты?
– Сенату, конечно же, – ответил Лютер, но встретив в ответ непонимающий взгляд друга вздохнул. – Иллизиум разделен на различные субъекты: по культурному, национальному или прочим признакам. Тот или иной субъект вправе самостоятельно выбирать форму правления, государственный язык, законы и прочее. Однако, когда началось освоение космоса, стало трудно работать по принципу «каждый сам за себя» и «ничего не знаю, моя хата с краю». Вопрос планетарного благополучия и расселения человечества по Галактике требовал принятия определенных решений, которые не ущемляли права тех или иных государств и народов, поэтому создали Сенат. От каждого субъекта назначается представитель – сенатор, который вправе говорить от имени своего государства и народа и единолично принимать те или иные решения в вопросах планетарного благополучия. Штаб-квартира Сената находится в Мальдоре – центре мира нашей планеты, потому что именно там несколько тысяч лет назад создали первый космический корабль.
– Это город в котором ты родился, – произнес Кас, вспомнив ту табличку в шлеме.
– И ты тоже, – кивнул Лютер. – Это наш дом и еще пары десятка миллионов людей. Мальдор, я не побоюсь этого слова, столица Иллизиума. Все большие шишки, все крупные сделки, великие и не очень дела творятся именно там.
– И орбитальный лифт ведет тоже туда?
– На орбите несколько орбитальных лифтов, согласись было бы не очень удобно, если бы человеку пришлось бы облететь половину планеты, чтобы потом еще десять часов торчать в кабине лифта. Мы изобрели орбитальные лифты почти сразу же после космических кораблей, если бы не они, нашей атмосфере давно пришел бы конец из-за огромного количества топлива, которое сжигается при взлете. А так, необходимость в ракета-носителях2, которыми до ядерной зимы пользовались земляне отпала.
– И какие еще планеты колонизировал Иллизиум кроме Земли? – поинтересовался Кас. Лютер в ответ покачал пальцем перед его лицом.
– Земля не наша колония. Мы не строили на ней своих поселений и не контактировали с землянами напрямую. Никакого Первого контакта.
– Не могли же они совсем ничего не замечать, – Кас не верил, что иллизианцам удавалось тысячелетиями скрываться от землян. Особенно после вывода на орбиту спутников и станций.
– О, они замечали, – хмыкнул Лютер. – Все эти истории про летающие тарелки, похищения людей, рисунки на полях. Это наши так отводили их внимание. Как в фокусах, фокусник заставляет тебя смотреть туда, куда ему нужно, а тем временем весь фокус творится в другом месте.
– То есть наводили панику.
– Скорее подкидывали идеи для конспирологических теорий. Просматривал я как-то парочку архивов на эту тему, упал пару раз со стула от смеху. Это бы все собрать и загрузить в Мультинет, вся планета схлопнется со смеху.
– Мультинет? – переспросил Кас.