Поднявшись на нужную палубу, мужчины оказались в коридоре, который погруженном в полутьму. Вокруг не было ни души.
– У меня нехорошее предчувствие, – проговорил Кас.
– Есть такое.
Они подошли к следующей двери, которая отъехала в сторону, после того, как Лютер нажал на кнопку на панели.
Они оказались в еще одном коридоре, но теперь по одной из стен тянулись широкие окна. У каждого имелась панель со множеством кнопок. Мужчины медленно подошли к первому окну. По ту сторону стекла раскинулся хвойный лес, с высокими соснами и ковром из мха. Свет еле-еле пробивался сквозь крону деревьев. Где-то упала шишка.
Лютер нажал на одну из кнопок и картинка поменялась.
Теперь перед ними раскинулась большая поляна посреди этого же леса. На поляне расположилось поселение, состоящее из десятка палаток, хаотично расставленных вокруг высокого толстого столба с вырезанными рисунками на нем. У подножия столба стояли миски с ягодами и жаренным мясом, а в деревянном кувшине плескался какой-то напиток. Чуть в стороне у большого кострища собралась группа людей. Кас не заметил среди них детей и стариков. Они находились в каком-то трансе, передавая огромную миску медленно по кругу и слегка покачиваясь из стороны в сторону. Одеты они были в простую одежду из шкур животных, едва прикрывающих наготу.
Их было четырнадцать.
Кас понял, что это за люди.
– Звезды милостивые, – пораженно выдохнул Лютер рядом. – Их накачали чем-то?
– Скорее всего, – Кас зажмурился. С какой целью их похитили и заставляли проходить через такое?
Он двинулся дальше.
Здесь находилось множество окон, и в каждом разная картинка: степь, берег реки, поселение в горах, древня, стоящая на сваях на берегу моря, поселение посреди ледяной пустыни. Людей было немного, не все поселения заполнили полностью, но в каждом люди делали одно и то же – сидели в кругу. Где-то сидели, сцепившись за руки и раскачиваясь из стороны в сторону, где-то принимали пищу, но это выглядело так фальшиво, нереалистично. Как будто кто-то управлял этими людьми, дергая за ниточки.
Кас чувствовал себя как в зоопарке, и от этой мысли ему становилось не по себе.
Он оказался рад, когда двери следующего помещения закрылись за ним, оставив этот кошмар позади.
Лицо озарил голубой свет.
Они оказались в просторном помещении, наполненном большими колбами высотой под самый потолок. В колбах плескалась вода, освещенная голубым светом люминесцентных ламп, а снизу шли пузырьки. От крышек колб шли провода, уходящие куда-то под потолок.
Какие-то колбы стояли пустыми, а в каких-то находились… люди.
Старики, дети, люди средних лет и еще совсем эмбрионы. Здесь находились люди разных национальностей и цвета кожи. Их здесь выращивали…
– Звезды, да что с ними не так? – выдохнул Лютер, проходя мимо колб. Он остановился у одной, долго рассматривая, пока Кас пытался взглядом найти компьютер или панель управления. – Хэй, ты должен это увидеть.
Кас подошел к ошарашенному другу, который, казалось, прирос ногами к полу. Он поднял взгляд и столкнулся с собственным лицом, погруженным в голубоватую жидкость колбы.
Это оказалась его точная копия, но без шрама на брови и татуировок на теле. Полностью идентичный Кастор Протос, погруженный в состояние анабиоза.
– Поразительно, не так ли?
Кас и Лютер резко развернулись на девяносто градусов, вытаскивая пистолеты и направляя их на человека, который говорил с ними из темноты.
– Прошу, разве так нужно встречать старых друзей? – из темноты выступил Августин.
Он стоял, сложив руки на груди. Выглядел он точно также, как и в последний раз, когда Кас видел его – холодно и непринужденно. Он смотрел на них спокойно, казалось, он совсем не был удивлен их присутствию в этом месте.
Нехорошее предчувствие Каса подтвердилось. Это ловушка.
– Не можете подобрать слов? На тебя это не похоже, Кастор, – его уголок рта слегка приподнялся. – Верно, досадное происшествие. Ты потерял память во время одного… происшествия на Земле. Но тем же лучше, может наконец-то перестанешь совать нос не в свои дела.