Кастор подошел к нему, стараясь не спугнуть.
– Тоже не любишь ходить в толпе? – осторожно спросил он. Рука незнакомца замерла, он поднял голову и посмотрел на него настороженным взглядом холодно-голубых глаз.
– Слишком шумно и суетливо. Никакого покоя, лишь бы успеть все посмотреть, – ответил он.
– Согласен, – Кастор кивнул. – Я так хотел посмотреть на истребители, но экскурсовод просто взяла и прошла мимо этого зала. Ничего не понимаю, раз уж мы здесь, почему бы не посмотреть?
– Думаю, это связано с тем, что год назад один из экспонатов сорвался с тросов и чуть не придавил ребенка. Слава звездам, отделались лишь испугом.
– Откуда ты это знаешь?
– Отец сказал.
– Меня зовут Кастор, – мальчик протянул руку для пожатия. Незнакомец какое-то время смотрел на нее, как будто бы не мог решить, что ему делать, но в конце концов протянул свою руку в ответ.
– Августин.
***
– У меня нехорошее предчувствие.
– Тихо, не дергайся.
Кастору одиннадцать, он дружит с Августином уже целый год. Это первый раз, когда он привел друга домой. Тихо прошмыгнув мимо холла, мальчики спрятались у Каса в комнате.
Никто не должен узнать, что он дружит с Кетосом.
Августин был тихим мальчиком, но крайне любознательным. Он много читал, иногда тратя на это целый день. В одной из книжек он узнал о специальной краске, которая могла светиться в темноте. Кастор, услышав об этом от друга, загорелся идеей нарисовать на потолке в своей комнате целое звездное небо.
Но ему требовалась помощь друга.
– Ну, пожалуйста, – уговаривал он, сидя за ланчем в школьном дворе.
– Исключено, – замотал головой Августин. – Наши отцы терпеть друг друга не могут. Если твой отец нас застукает – мне крышка.
– Крышка будет мне, – возразил Кас. – Так что тебе нечего бояться.
– Я не хочу терять единственного друга, – он сник, грустно теребя край пиджака.
– Отца не будет дома до позднего вечера. Мы тихонько прокрадемся ко мне, и потом также тихо ты уйдешь.
– Тебя будут искать, – вновь возразил он.
– Тогда ты просто спрячешься. Моя комната большая, – он придвинулся ближе, смотря умоляющим взглядом. – Ну, пожалуйста.
В итоге Кастор сидел на плечах Августина, нанося кисточкой краску на потолок, пока тот держал в одной руке карту звездного неба, а второй придерживал Кастора за бедро и при этой старался не потерять равновесие.
– Я не чувствую шею, – пожаловался Августин.
– Еще немного, – ответил Кастор, посмотрев вниз на карту, а потом обратно на потолок. – Не хватает еще парочки созвездий.
В этот момент дверь в комнату открылась. На пороге стоял Кварем Протос.
– Кастор… – он осекся, застав сына с мальчиком, которого он предпочел бы никогда не видеть в своем доме.
Мальчики замерли. Кастор вытаращил глаза, он не ожидал, что отец вернется так скоро. За окном ещё не стемнело. Он почувствовал как Августин под ним задрожал и поспешил слезть с друга.
– Отец, это… – он встал перед отцом, прикрывая друга от его взгляда.
– Августин Кетос, я сообщу твоему отцу, что его пропажа у меня. Ему пришлось отменить совещание, когда ему сообщили, что ты не прибыл после занятий домой.
– Отец, я…
– А с тобой я поговорю позже.
Он мотнул головой Августину, как бы говоря следовать за ним. Кастор проводил друга виноватым взглядом, когда тот не взглянул в его сторону, натянув маску невозмутимости, которую он обычно любил носить на людях. Но никогда рядом с ним.
Оставшись в комнате в одиночестве. Кастор прибрал бардак, который они успели развести, пока наносили звезды, а после сел на край кровати, смотря в пол.
Он понимал, что теперь вряд ли сможет дружить с Августином. А он же предупреждал его.
Через какое-то время вернулся его отец. Он подошел к сыну, сложив руки на груди. По его тяжелому дыханию Кастор понимал, что сейчас будет.
– Мне стоило лучше подходить к вопросу выбора школы. Мне стоило проверить не учится ли в той же школе сын Нембуса, – он говорил так, как будто бы винил себя. Винил за то, что сын нашел себе друга. – Больше не общайся с ним.