– Прошу прощения за опоздание. Меня задержали на встрече с директором. Могу я войти? – он выпрямил спину и говорил уверено, надеясь, что ему не придется провести свою первый урок в старшей школе в коридоре.
– Проходите, мистер Протос, – ответил ему профессор тихим голосом и махнул в сторону задних парт. – Присоединяйтесь к мистеру Нитковски, он тоже опоздал. – он провожал Кастора взглядом, пока тот проходил мимо него. – В конце занятия, я вызову вас на блиц-опрос. Посмотрим, как много из моей лекции вы услышали. До задних парт звук доходит плохо.
Профессор начал занятие, а Кастор старался сконцентрироваться под множеством любопытных взглядов и шепота.
– Протос, хах? – прошептал его сосед по несчастью. – Не думал, что сын сенатора интересуется астрофизикой. Уже решил, куда будешь поступать через два года? Не волнуйся, журналистам информацию не продам.
– Еще нет, – также шепотом ответил ему Кастор и посмотрел на него. – Определюсь в процессе. Кастор Протос.
Он протянул незнакомцу руку.
– Да, любой дурак знает, как тебя зовут, – фыркнул он, но руку в ответ пожал. – Лютер Нитковски.
– Можно просто Кас.
– Окей.
– Тебе стоит начать записывать лекцию, – посоветовал Кастор. – Если с самого начала не начнешь учить, то потом будет тяжело.
– Пфф, теория для слабаков, которые сидят в теплом кабинете, уткнувшись в монитор, – отмахнулся он. – Практика важнее, да и ее помощью можно получить не только знания, но и опыт.
– И в какой же области практика важнее теории? – поинтересовался Кас, параллельно стараясь успевать записывать за профессором. Ему повезло, что мужчина читал первую главу из учебника, которую Кастор пролистал на днях, чтобы понять на сколько сложный материал ему предстояло изучать.
– Космические войска, конечно же. Думал об этом?
– Да, думаю было бы неплохо стать пилотом, – кивнул ему Кас, про себя думая, что этот вариант для него, пожалуй, самый лучший.
– Тогда тебе дорога в Академию Космического Флота, сокращенно АКФ, – посоветовал ему Лютер. – Я уже твердо решил, что буду поступать туда. Если что, могу подсказать, что да как.
– Да, спасибо. – улыбнулся ему Кас. – Я подумаю об этом.
***
– Кадеты, смирно!
Ему двадцать. Он все-таки смог поступить в Академию. Молодые парни и девушки попытались выстроиться в какое-то подобие шеренги. Насколько это возможно сделать в невесомости. Большая часть тренировочных залов Академии представляли собой сферические пространства с нулевой гравитацией. Здесь студентов учили ориентироваться в пространстве и работать по законам физики, которые работали только в невесомости. Студенты смотрели прямо перед собой, не смея взглянуть на своего инструктора.
– Очередная партия цыплят прибыла в Академию, – высокий мужчина в армейской форме парил на расстоянии нескольких метров от них вниз головой, смиряя кадетов взглядов. Он имел полностью лысую голову, только бледный шрам рассекал голову, идя от затылка до правой брови. Второй шрам украшал его нос. – Ну ничего, вы у меня будете летать к концу обучения. В прямом и переносном смысле. Но не все. Хлюпиков у себя в группе я не терплю. Все слабаки вылетят в первый месяц обучения. Это вам не стандартная армия. Мы работаем в космосе, а космос ошибок не прощает. Это холодное безжизненное пространство. Не проверил системы корабля и свой костюм перед вылетом, оказавшись там, – он остановился и указал пальцем вверх. – Вы, считай, покойники.
Он продолжил дрейфовать в пространстве, скрестив руки за спиной. Казалось, его совершенно не смущало смотреть на мир вверх ногами.
– Все вы будете обучаться сразу нескольким профилям. Главный принцип космического флота – эффективность. Чем большим количеством навыков владеет человек, тем он полезнее. В чрезвычайных ситуациях это позволяет быстро перегруппировать войска и флотилию. Час назад ты работал в инженерном отсеке, а сейчас уже сидишь в кресле пилота, или в самой гуще событий на передовой с штурмовой винтовкой в руках.