От его внимания не ускользнуло то, что девушка напротив временами бросала на его любопытные взгляды. За три года в Академии он привык к такому вниманию к его персоне. Однако, большинство людей, которые им интересовались, искали не дружбы, а способа воспользоваться его именитой фамилией.
– Вас что-то беспокоит? – он решил наконец-то нарушить игру в гляделки, иначе он никогда не сможет вернуться к работе.
– Прошу прощения, – девушка смущенно отвела взгляд. – Когда я шла к этому месту, то думала лишь о том, чтобы поскорее его занять. Я поняла кто вы только тогда, когда вы подняли голову, и отступать уже оказалось поздно.
– Зачем вы хотели занять это место? – непонимающе спросил Кас.
– Потому что свободных больше нет.
Он обернулся, испытывая покалывание в затекшей шее. Девушка оказалась права, в огромном читальном зале архива действительно больше не имелось свободных мест. Старшекурсники спешили закончить свои проекты в срок. Кас повернул голову обратно к девушке. К ее форме пришили две серебряных звезды, что означало о ее принадлежности к второкурсникам.
– Мне казалось, что у второго курса экзамены позднее, – заметил Кастор.
– Верно, но я предпочитаю готовиться заранее, а не учить все в последний момент, – девушка самоуверенно усмехнулась, вздернув подбородок.
– Очень предусмотрительно с вашей стороны, – Кас уже хотел вернуться обратно к работе, как заметил протянутую ему руку девушки для рукопожатия.
– Атея Фэнг, специалист биоинженерии, – представилась она.
– Кастор Протос, широкий профиль, – ответил он, пожимая ей руку.
– Ага, и зачем же будущий главнокомандующий изучает теорию солнечного паруса? – поинтересовалась Атея.
– Главнокомандующий? – фыркнул Кас. – Я еще даже не заступил на службу, максимум лейтенант.
– Брось, можешь строить из себя скромника сколько угодно, но даже ежу понятно, что ты добьешься небывалых высот, – она перешла на формальное обращение. Кас думал, может ли он сейчас спросить у нее, чего она хочет от него. С ним никогда просто так не разговаривали, и пусть ее причина подсесть к нему выглядела правдоподобной, он не мог перестать относится к девушке с подозрением.
– Солнечный парус выглядит очень заманчивой технологией и намного экономичной. Кораблю с солнечным парусом не нужно горючее и он может работать неограниченное время. Однако, эту технологию все равно не используют.
– Слишком малое давление, – догадалась девушка. – Скорость космического аппарата на солнечном парусе будет слишком медленной. К тому же сюда добавляется сложность, чем больше корабль, тем больше по площади нужен будет парус.
– Верно, но что если есть способы, чтобы увеличить давление на парус? Или уменьшить массу кораблей до такой степени, что они почти ничего не будут весить?
– Обнулять массу объекта во время перехода в гиперпространство, а потом раскрывать парус? – предложила девушка.
– Да, как один из вариантов, – кивнул Кас. – Однако, нет такой технологии, которая могла бы обнулить массу, а потом вернуть ее обратно. Так что не подходит.
Они вернулись к своим делам на какое-то время. Однако, вскоре Атея вновь заговорила.
– Ты слишком умен для того, чтобы быть начальником.
– Разве умный начальник это плохо? – удивился Кас. Впервые кто-то назвал его эрудированность недостатком.
– Если бы ты изучал стратегию и тактику, я бы ничего сказала, но ты готовишь исследовательскую работу совершенно из другой области. Это дело инженеров думать, как сделать полеты эффективнее и менее затратными.