– Хорошего командира всегда должна интересовать трата ресурсов и улучшения эффективности флота.
***
– Вижу противника. На три часа.
Ему двадцать три. Он закончил Академию больше года назад, после чего его вместе с Лютером определили в батальон под командование одного из бывалых капитанов. Их главной задачей являлось находить базы сепаратистов, ведущих деятельность за отделение субъектов Иллизиума и образования независимых от Мальдора государств. Это могло привести не только к разобщению народов планеты, но и спровоцировать новый военный конфликт спустя почти четыреста лет мира. К сожалению, сепаратисты так же имели выход в космос и могли строить свои базы где угодно в системе.
В этот раз их целью стала небольшая космическая станция во внешнем кольце системы.
– Вас понял, беру на себя, – послышался в динамике голос Лютера.
Кастор взглянул на радар. Противник находился справа, а станция далеко впереди. Как противник узнал, с какой стороны они прибудут и как этот истребитель сумел подобраться к ним со стороны? Так много не состыковок.
– Подожди, что-то тут не так, – остановил он друга.
– Отставить, лейтенант Протос, нам не помешает отвлечь внимание даже если здесь что-то не чисто. Лейтенант Нитковски, уведите его подальше от вечеринки, – отдал приказ капитан.
– Вас понял, сэр.
Кастор только и видел, как истребитель друга совершил разворот и исчез в темноте космоса. Они летели ровным клином. Кастор держался позади истребителя капитана, крепко сжимая рычаги штурвала.
Свет от ближайшей звезды долетал с этот уголок системы плохо, поэтому приходилось ориентироваться лишь на радары. В какой-то момент на панели в верхнем углу появилась точка, которая стремительно приближалась к ним.
– Приближается неопознанный объект, сэр, – сообщил он капитану.
– Вижу, разделяемся на три группы. Никс и Шеннон – уходите вниз, Аарон и Соль – в право, я и Кастор уйдем влево. Посмотрим, за кем он пойдет.
– Есть, сэр! – хором раздалось в динамиках, и корабли разделились, как и велел их капитан.
Они сделали крюк, и Кастор заметил, как точка на радаре сократила расстояние между ними.
– Сэр…
– Так я и думал.
– Это ловушка?
– Я подумал об этом, когда мы наткнулись на первого, но решил убедиться наверняка, – противник становился все ближе и ближе. Кастор уже мог увидеть силуэт истребителя, просто посмотрев в зеркало заднего вида.
– Наш план?
– Я пролечу вперед, а ты сделай резкий разворот и сядь ему на хвост. Настой пушки на обезвреживание, мы не можем их убивать.
– Вас понял сэр.
Он перенастроил лазерные пушки и потянул штурвал на себя, резко уходя вверх. Он сделал полную мертвую петлю и оказался позади противника. Как и указал капитан.
Истребитель противника походил на его, за исключением парочки модификаций, явно самодельных. Это лишний раз подтверждало, что сепаратистов поддерживал кто-то из Сената, иначе, откуда у них такие технологии?
Его капитан увеличил скорость, чтобы не дать противнику возможности маневрировать, иначе он просто потеряет его. Это позволило Кастору навести прицел на противника.
– Я готов, сэр.
– Стреляй.
Кастор нажал на кнопку и из пушки вырвался тонкий луч зеленоватого цвета. Попав прямо во вражеский истребитель, тот заискрился и через какое-то время остановился и повис в пространстве, дрейфуя в вакууме.
– Кастор, догоняй. Подберем его на обратном пути.
Операция в тот раз закончилась успешно. Они зачистили базу противника, взяв всех в плен. Некоторые сопротивлялись и пытались сбежать, но оказались остановлены все теми же лазерами. Сенат считал важным допросить этих людей, и узнать, кто их спонсирует.
Они вернулись на базу через пару дней.
Их база представляла собой большую космическую станцию, дрейфующую на орбите Арбо – второго спутника планеты. Базу построили в форме двух колец, соединенных между собой лифтами и общей осью посередине.
Это был дом Кастора уже в течении полутра лет. Впервые он прилетел сюда на последнем курсе обучения, когда молодых студентов уже подключали к работе в полевых условиях.