– Мы многое знаем и многое умеем. Мы можем влиять на живые организмы на расстоянии, манипулируя тонкой материей. Кажется, у тех же землян нечто подобное называли магией, но это нечто… сложное.
– Значит, – медленно проговорил Кас. – Когда моя мать была беремена…
– Мы повлияли на плод в ее чреве. Основание было заложено и росло вместе с тобой. Механизм должен был запуститься после твоего восемнадцатилетия, именно тогда ты бы стал полезен для нас. До тех пор мы собирали информацию о тебе, чтобы впоследствии проще управлять.
– Но что-то пошло не так, – догадался Кас. Воспоминание о той ночи в доме дяди стояло у него перед глазами.
– Верно… – разочарованно проговорил пришелец. – Мы знали, что наше присутствие не остается не замеченным. Мы знали так же, что на Иллизиуме находились ученые, которые пытались рьяно доказать наше существование. Мы тихо убирали их, одного за другим. Твой дядя ускользнул из поля нашего внимания… Вплоть до того инцидента…
– Поэтому вы его и убрали, – Кас со злостью сжал кулаки. – Выставили все как смерть от имплантов. Он не продавал свои органы. Это вы заменяли их одного за другим?
Усилос смерил его взглядом. В нем виднелось… сожаление.
– Мне так жаль, что Алкаид Протос все испортил. Такой умный молодой человек стал бы отличным Арбитром и достиг бы больших высот. Я, думаю, тебе бы удалось даже занять кресло Сенатора или кого-то значимого, в зависимости от того как бы развивалась политическая ситуация. Ты стал бы мессией! Проводником в светлое будущее! Пусть ты всего лишь один из многих, да и, честно говоря, не самый лучший. Но с таким потенциалом…
– Заткнись! – воскликнул Кастор. – Случилось то, что случилось. Я не ваша марионетка!
– Верно… – протянул Усилос. – Мои братья и сестры посоветовали избавиться от тебя, но ты заинтересовал меня.
Он приблизился к Касу практически в плотную.
– Я хочу посмотреть, что ты сможешь противопоставить нам.
– Противопоставить? – непонимающе спросил Кас.
– Увы, – Усилос развел руками. – Людской род показал себя крайне нестабильным и не приспособленным к «возвышению». Вы слишком непокорны, непредсказуемы. Вы создаете хаус одним своим существованием. Земля – отличный для этого пример.
– Вы тоже к этому причастны?
– Лишь своим бездействием. Мы могли бы остановить все это остановить, но…
– Дай угадаю, – прервал его Кас. – Вам стало интересно?
– Очень, – воодушевленно ответил Усилос. – До этого лишь мы наблюдали и направляли ту или иную цивилизацию, а тут наши собственные подопечные решили делать тоже самое. Иронично, но от этого следить за процессом оказалось еще интереснее. Однако, результат лишь укрепил нас в нашей вере.
– И в чем же?
– Вас необходимо уничтожить и перезапустить процесс, – вынес приговор существо. – Мы пощадим Землян. Их еще можно направить на истинный путь. Ядерная зима изрядно потрепала их. А вот вы – иллизианцы, лечению не подлежите.
– Уничтожите целую цивилизацию?
– Оставим небольшое количество населения и начнем с начала, – подтвердил Усилос. – Именно поэтому мне интересно, что ты предпримешь, чтобы сохранить родную планету. Поверит ли тебе кто-то? Пойдет ли за тобой? Или ты закончишь как твой дядя? Интересно.
– Смотри поп-корном не подавись, – пробурчал Кас себе под нос, смотря на пришельца из-под бровей.
– Что?
– Говорю, и что же вы собираетесь делать?
– Этого тебе знать не обязательно. Мы придем, рано или поздно. А до тех пор у тебя есть время, чтобы подготовиться. А тебе ещё со стольким предстоит разобраться: змеи в правительстве, другие Арбитры прямо у тебя под носом, общественный скептицизм. Я лишь надеюсь, что ты доживешь до того момента, когда мы придем. Либо, – Усилос сделал паузу, – я заверил своих братьев и сестер, что ты еще можешь послужить нашему делу. Даже несмотря на то, что механизм управления не работает, способности Арбитра все еще при тебе. Да, они не до конца активированы, но они у тебя есть. Я могу активировать механизм при условии, что ты поможешь нам в нашей миссии. Конечно, твои родные останутся живы.
– Да пошел ты, – выплюнул Кас.
– Значит, увидимся на закате Иллизиума, – он выставил свою длинную руку перед собой и раскрыл ладонь. – Тебе уже пора возвращаться.