Эльфийка по имени Лира, с сияющими глазами и лёгкой улыбкой, предложила: «А может, мы устроим мозговой штурм? Это всегда помогает!» Грог кивнул, но в его сердце закралась тоска. «Почему я не могу быть таким же свободным, как они? — думал он, глядя на их радостные лица. — Почему я не могу просто взять и уйти в горы, где нет этих бесконечных графиков и KPI?»
Планерка продолжалась, и каждый из участников вносил свои идеи. Гномы шутливо перебрасывались репликами, а орки с энтузиазмом поддерживали их. Грог же чувствовал, как его энергия уходит, и он всё больше погружался в рутину. «Когда же я смогу заняться чем-то интересным? — думал он, заполняя очередную графу в отчёте. — Когда я наконец смогу почувствовать себя настоящим воином, а не офисным планктоном?»
Внезапно Лира обратилась к нему: «Грог, а ты не хочешь поделиться своими мыслями?» Её голос звучал как музыка, но он лишь покачал головой. «Спасибо, Лира, но у меня есть работа, — ответил он, снова погружаясь в свои бумаги. — Кто-то же должен сводить эти проклятые цифры».
Глава 2
После собрания Грог вернулся к своему столу, где его ждали горы документов. Он взял в руки перо, сделанное из крыла феникса, и начал записывать свои мысли. Каждая цифра на пергаменте казалась ему не просто данными, а частью великой стратегии, где он мог проявить свою силу и умение. «Работа — это тоже битва, — в очередной раз напомнил он себе, погружаясь в мир отчетов и планов. — Просто вместо меча у меня таблицы Excel».
Минут через пятнадцать после совещания группа сотрудников собралась в курилке — небольшой, но уютной комнате, где стены были увешаны зелёными лианами и трепетно светили волшебные фонарики. Сюда, в этот курящий уголок, сбегались все: орки, эльфы, люди и гоблины, и каждый находил своё место.
— Что-то сегодня было не так! — произнёс Крук, орк с массивными руками, откидываясь на стену. — Всё время жаловались на сроки. Неужели наши великие замыслы не в состоянии воплотиться в реальность?
— Да, но ведь не бывает побед без жертв, — ответила Танитриэль, эльфийка с загадочной улыбкой.
Гоблин по имени Зигля, в который раз бросавший закурить и снова «сорвавшийся», подскочил: — А если поэкспериментировать с продуктами мистического происхождения? Лесной эльфийский сок плюс немного пыли дракона — и у нас получится что-то потрясающее!
Роланд, всегда скептичный и прагматичный, покачал головой. — Ваши идеи слишком рискованны. Нам нужно реальное решение, а не мечты о магии.
Разговор ни о чем продолжался, прерываясь только на пару затяжек из ароматных трубок. В этом маленьком уголке сказочного офиса все могли позволить себе мечтать о великих свершениях, даже если за пределами этих стен их ждала суровая реальность. Грог, затянувшись ароматным дымом, подумал: «Может, работа — это и правда битва. Но хотя бы здесь, в курилке, я чувствую себя живым».
В обеденный перерыв сотрудники собрались в столовой, которая больше напоминала волшебный сад, чем обычную офисную кухню. Стены её были украшены цветущими лианами, а потолок усыпан светящимися звёздами. Хотя, если честно, звёзды иногда мигали, как дешёвая гирлянда, что слегка портило впечатление. Орки, с их массивными фигурами и грубыми голосами, собрались в одном из углов просторной кухни, где готовили свои любимые блюда. Запах жареного мяса и пряных трав наполнял воздух, создавая, казалось, уютную атмосферу. Однако довольны были не все.
Эльфийка Мия, проходя мимо, недовольно поморщилась от едкого запаха, доносящегося из кухни. «Почему вы не можете готовить что-то более изысканное? Этот запах просто ужасен!» — произнесла она, вызывая недовольство у орка Брэма, который с гордостью переворачивал мясо на сковороде. «Если тебе не нравится, можешь поесть свои травы! — ответил Брэм своим раскатистым голосом. — Или, может, тебе подать салат из лунного света и росы?» В ответ Мия лишь фыркнула и отправилась дальше, бормоча что-то о «некультурных орках».
Один из гоблинов, по имени Торн, с удовольствием делился рецептами своих бабушек, рассказывая о том, как важно использовать только подгнившие продукты. «Это придаёт блюду насыщенный вкус, — уверял он, помешивая кашу с кусочками чего-то тёмного и подозрительного. — Бабушка всегда говорила: если еда не пахнет, как болото, она не стоит твоего времени».
Длинные деревянные столы были накрыты изобилием блюд: от ароматных пирогов до экзотических фруктов, собранных из разных уголков сказочного мира. Грог первым занял место за столом. Он с аппетитом откусил кусок мясного пирога, его глаза сверкали от удовольствия. «Как же я люблю обед! Ничто не сравнится с хорошей едой после долгого совещания, — произнёс он, облизнув губы. — Особенно когда это мясо, а не эти ваши эльфийские травы».