— Эти существа — часть нашего мира, — сказал Эльдарион, обращаясь к судьям. — Они не могут говорить за себя, но это не значит, что их права можно игнорировать. Они не товар, а живые существа, заслуживающие уважения и защиты.
Грог добавил: "Мы должны защитить их, иначе потеряем часть того, что делает наш мир магическим, потеряем часть того, что делает его интересным. Кто захочет жить в мире без единорогов?"
— Мы сделали всё возможное, чтобы защитить магических существ, — произнёс Грог с гордостью. — Мы разработали законопроект, который должен быть принят в защиту всех живых существ, не только разумных. Наша цель — создать мир, в котором все, даже самые невидимые создания, будут защищены.
Эльдарион, поддерживая друга, добавил:
— Мы также предлагаем создать заповедники, которые будут служить убежищем и местом обучения. Каждое существо имеет право на свободу и защиту, и мы должны это обеспечить.
Судьи молчали, рассматривая серьёзность предложенных законов. Председательствовала в судебном заседании судья — Леди Эскалида, строгая волшебница. Второй раз Грог встречался с ней здесь, в Цитадели Юстиции, хоть он и сомневался, что она запомнила его.
По результатам всех слушаний, длившихся несколько месяцев, после заслушивания многочисленных свидетелей и исследования всех доказательств по делу, Высокий Суд Средиземья вынес решение: торговля магическими существами запрещена, а виновные должны быть наказаны. Торговцы были признаны виновными, и законопроект был одобрен. Завет был заключён: магические существа должны быть защищены, и начиная с завтрашнего дня, торговля ими будет строго запрещена. Построенные заповедники откроют свои двери для всех существ, стремящихся к свободе.
После суда Грог и Эльдарион наблюдали, как освобождённые существа возвращаются в дикую природу. Единорог, чья грива сверкала на солнце, благодарно посмотрел на них, прежде чем исчезнуть в лесу. Феникс, расправив крылья, взлетел в небо, оставляя за собой след из искр.
Грог почувствовал, как в его душе что-то изменилось. "Я всегда думал, что закон существует для людей, эльфов, орков… но не для них, — сказал он, глядя на улетающего феникса. — Теперь я понимаю, что закон должен защищать всех, кто не может защитить себя сам".
Эльдарион улыбнулся. "Ты начинаешь понимать суть нашей работы, Грог. Закон — это не только про правила. Это про справедливость, про защиту слабых и сохранение баланса в мире".
Глава 29
В сердце эльфийского леса, где деревья тянулись к небу, а воздух был напоён ароматом цветов и свежести, протекала река Лунный Свет. Её воды, всегда кристально чистые, были источником жизни для всего леса. Но однажды эльфы заметили, что рыбы стали исчезать, а вода приобрела странный зелёный оттенок, от которого исходил едва уловимый, но тревожный запах магии. Лес, некогда полный гармонии, теперь был охвачен беспокойством. Хотя, если честно, некоторые эльфы начали подозревать, что рыбы просто устроили забастовку из-за плохих условий труда.
Эльфы, чья связь с природой была неразрывной, сразу заподозрили фабрику гномов, расположенную в нескольких милях вверх по течению. Фабрика использовала магические кристаллы для производства энергии, и эльфы были уверены, что именно их технологии стали причиной загрязнения. Гномы, в свою очередь, горячо отрицали обвинения, утверждая, что их производство безопасно и соответствует всем стандартам. Конфликт нарастал, угрожая перерасти в открытое противостояние.
— Это ваши технологии! — кричал один из эльфов, указывая на гномов, которые, в свою очередь, с недоумением смотрели на обвинения. — Вы превратили нашу реку в зелёный суп!
— Мы не виноваты! Наши кристаллы безопасны! — возражал гном, его голос звучал уверенно, но в глазах читалась тревога. — Это, наверное, ваши эльфийские цветы виноваты! Они слишком много магии выделяют!
Тогда эльфы обратились за помощью к Грогу, уже известному мастеру в разрешении сложных споров, и Эльдариону, чьи знания о магии и природе были безграничны. Вместе они отправились вверх по течению реки, чтобы выяснить истинную причину загрязнения.
Их путь лежал через густой лес, где каждый шаг сопровождался шелестом листьев и пением птиц. Они шли по тропинкам, окружённым высокими деревьями. Но чем ближе они подходили к фабрике гномов, тем сильнее ощущалось напряжение в воздухе. Вода в реке становилась всё более мутной, а зелёный оттенок — более насыщенным. Грог, с его острым чутьём, заметил, что запах магии был не таким, как от кристаллов гномов. Он был более резким, почти химическим.