С этими мыслями он покинул свой кабинет, оставив за собой мир рутинной работы и открыв двери в мир, полный обычного волшебства. На лестнице он встретил Зиглю, который всё ещё был полон энтузиазма. «Ну что, Грог, готов к приключениям? — спросил он, подмигнув. — Артефакт никуда не денется!»
Грог улыбнулся. «Завтра, Зигля, завтра. Сегодня я уже сразился с драконом по имени «Отчётность». И, знаешь, я его победил».
Зигля рассмеялся. «Ну, тогда завтра мы найдём тебе нового дракона. Может, даже настоящего!»
Грог кивнул, чувствуя, как в его сердце загорается искра азарта. «Договорились. Но только после обеда. Утром у меня ещё один отчёт».
И с этими словами он вышел из замка, готовый к новому дню, который, как он надеялся, принесёт ему не только цифры, но и немного настоящего волшебства.
Глава 4
Вечерний час пик в Городе напоминал хаос, в котором смешивались звуки и запахи. Грог стоял на остановке общественного транспорта, сжимая в руках папку с отчётами. Его зеленоватая кожа сверкала в свете уличных фонарей, а массивные руки, привычно держащие ручку, теперь нервно перебирали бумаги. «Почему я всегда забываю, что в это время автобусы переполнены? — думал он, глядя на толпу. — Может, мне просто начать ходить пешком? Хотя, с моими сандалиями это будет не лучше…»
Он смотрел на поток людей, спешащих по своим делам. Эльфы с их грациозными движениями и лёгкими улыбками, люди, погружённые в свои телефоны, и гномы, обсуждающие последние новости о новых технологиях. В этом разнообразии он чувствовал себя не в своей тарелке. Каждый день он возвращался с работы, и каждый раз это было одно и то же: отчёты, бесконечные встречи и мелкие конфликты с коллегами. «Почему я не могу быть как они? — думал он, глядя на эльфов, которые, казалось, даже в час пик сохраняли свою грацию. — Почему я не могу просто улыбаться и танцевать под звёздами?»
Дирижабль в час пик ждать смысла не было — в это время даже автобусы приезжали с большим опозданием. Когда автобус наконец подъехал, Грог втиснулся в переполненный салон. Он стоял, держась за поручень, и чувствовал, как его тело устало от долгого рабочего дня. Вокруг него сновали гоблины, обсуждающие свои планы на вечер, и эльфийки, смеющиеся над шутками друг друга. Грог не мог не завидовать их лёгкости и свободе. Он мечтал о том, чтобы оставить все эти офисные заботы и отправиться в приключение, как в старых сказках, которые он любил читать в детстве. «Почему я не могу быть как они? — думал он, глядя на эльфиек. — Почему я не могу просто улыбаться и танцевать под звёздами?»
Автобус тронулся, и Грог, глядя в окно, увидел, как мимо проносятся здания, украшенные магическими огнями. Вдруг его внимание привлекла группа орков, которые весело обсуждали что-то на остановке. Они выглядели счастливыми, а Грог почувствовал, как его сердце наполнилось тоской.
Когда автобус остановился, Грог вышел на своей остановке и направился к дому. По пути он заметил, как эльфы танцуют под звёздами, а гномы устраивают ярмарку, полную удивительных товаров. Он остановился, чтобы полюбоваться этим зрелищем, и на мгновение забыл о своих заботах. «Может быть, я тоже смогу найти своё место среди них? — подумал он, глядя на танцующих эльфов. — Может, я тоже смогу быть счастливым?»
Дома, в своей маленькой квартире, Грог сбросил с себя тяжёлую папку и сел на диван. Он закрыл глаза и представил, как отправляется в путешествие по сказочным землям, где нет места для офисной рутины. Он мечтал о том, как сразится с драконами, найдёт древние артефакты и станет героем. С этими мыслями он уснул, надеясь, что однажды сможет вырваться из этой рутины.
Глава 5
На следующий день утро начиналось как обычно. Птички пели, и мягкий свет пробивался сквозь высокие витражные окна. Однако за этим идиллическим образом скрывалось напряжение. В этот день каждая креативная натура офисного планктона — людей, орков, эльфов, гномов и гоблинов — с нетерпением ждала момента получения зарплаты. Даже эльфы, обычно такие спокойные и умиротворённые, сегодня нервно перебирали свои волосы, а гоблины, вместо привычных шуток, обсуждали, куда потратят свои гроши.
Артур, человек с поднятыми плечами и усталым лицом, стоял в очереди у кассы, как вечно обременённый обязанностями обитатель этого магического мира. Вокруг него сновали то и дело гоблины с весёлыми шутками, эльфы с задумчивыми взглядами и орки, чья мощь перекрывала даже величественные колонны замка. Очередь медленно двигалась, и Грог не мог отделаться от ощущения, что в воздухе витает напряжение. «Почему я всегда стою в конце очереди? — думал он, глядя на часы. — Может, мне просто начать приходить раньше? Хотя, с моим утренним ритуалом с кофе из черепа это вряд ли получится».