Все лаборатории Derek Сommunity практически ничем не отличались друг от друга. Я наконец увидел капсулу времени, о которой так часто слышал в последнее время. Она имела твёрдое покрытие, хорошую звукоизоляцию и приглушённое освещение. Устройство поддерживало низкую температуру и влажность. Внутри к телу прикреплялись датчики, фиксирующие температуру и частоту сердечных сокращений. Алия запустила программу и проверила исправность приборов.
— Почему мы не можем напрямую отправиться в деревню Кира? — прервал недолгое молчание я своим новым вопросом.
— Потому что мы в альтернативной реальности, здесь не существует дороги в прошлое или будущее. Мы не можем прыгать во времени как заблагорассудится. Есть только две точки: место, откуда мы прибыли, и пункт назначения. Этот поразительный факт пока не имеет объяснения.
— Откуда ты всё знаешь? — озадаченно спросил Варг.
Кстати, у меня тоже ранее возникал подобный вопрос.
— Я изучала теорию перемещения во времени профессора Вико Беллини, когда ещё училась. Как видишь, не зря!
— Не зря! — согласился я.
На гидроэлектростанции Dark 209 у Варга было время для того, чтобы ознакомиться с принципом подключения капсул. Он без проблем подсоединил их. Мы дружно ввели код запуска программы.
— Вы готовы? — спросила Алия, посмотрев на меня и на Варга. — Это наш последний шанс! Рано или поздно Уолтер найдёт способ, как обойти мои ограничения, и мы больше не сможем путешествовать во времени.
Мы одобрительно кивнули головами.
— Тогда удачи! — под занавес добавила девушка, закрывая капсулу времени.
Вспышка небесного цвета заполнила комнату. Мы отправлялись домой!
09. Ловушка
«Чем меньше у человека самолюбия, тем большего он стоит. © Эрих Мария Ремарк»
Экран монитора погас. Уолтер окинул взглядом комнату и отошёл от компьютера. Капсулы перестали работать. Три пассажира вернулись на Землю! Уолтер молча стоял у двери и громко аплодировал нам, его жест означал восхищение. Мы чувствовали себя группой космонавтов, которым после длительного полёта в космос удалось благополучно прибыть домой. Не хватало только толпы зевак и бурных оваций.
— Я снова рад Вас приветствовать, мистер Дерек, — заговорил робот. — Вы в очередной раз не разочаровали меня. Скажу больше: у Вас получилось меня удивить! Хочу признаться, что я был впечатлён, когда по возвращении нашёл в капсуле Варга.
Варг сделал пару шагов на встречу Уолтеру и уже был готов продемонстрировать приёмы рукопашного боя, но я вовремя успел его остановить. За каждым нашим шагом следили лазерные лучи, которые, при обнаружении потенциальной опасности, в один миг могли превратить нас в решето.
— Без резких движений, Варг, иначе ты будешь первым! — предупредил Уолтер. — Я прежде всего хотел избавиться от тебя, но дроны поздно обнаружили следы твоего ДНК в машине, а когда беспилотники прибыли на место, она уже была пуста.
Выходит, у Ауста получилось самостоятельно выбраться. Без вариантов — везучий парень, иначе был бы уже мёртв! — вспомнил о своём недавнем знакомом Варг, которого собственноручно закрыл в багажнике автомобиля.
Скажу прямо, я был поражён своим произведением искусства. В роботе соблюдались все пропорции человеческого тела. Пронзительный взгляд, непринуждённое передвижение, он грамотно излагал свои мысли. Но если я восторгался собственным творением, то Алия, напротив, испытывала противоположные чувства. Её глаза наполнялись злостью и яростью.
— Ты — чудовище! Если собираешься нас убить, то лучше всех вместе. Не заставляй смотреть на то, как мы будем погибать по одному. Я всё равно не скажу тебе, где «Ковчег Жизни», — гневно произнесла девушка.
— Всему своё время. Учитывая то, что после вашего появления временной портал навсегда прекратил работать, нам больше некуда торопиться!
Алия была права: Уолтер нашёл способ, как вывести капсулы из строя. Только после этих слов девушке стало ясно, что неожиданная вспышка при нашем последнем перемещении — это не последствие очередного сбоя программы, а запланированное вмешательство извне! Всё это время Уолтер, сидя в удобном кресле у монитора, внимательно наблюдал на экране за нашими действиями на острове и размышлял, и, когда настало время, принялся действовать. Робот придумал хитрый план и, определённо, был доволен собой и точно не подозревал, что впереди его ждёт сюрприз!