Ранее:
— Ауст точно не задохнётся? — тихо спросила Вивьен у сидящего рядом с ней Варга.
— Не переживай, я не плотно заклеил рот скотчем!
— Твоя идея мне кажется безумной и, между прочим, очень опасной.
— Ещё вчера мы были обречены на погибель. Сегодня у нас есть, пусть и небольшой, но, шанс на спасение.
Звук воды водохранилища на минуту снял образовавшееся нервное напряжение. Варг, Оливье и Вивьен остановились на окраине леса, окружающего искусственный водоём гидроэлектростанции Dark 209.
— Я возвращаюсь, — произнёс Варг, посмотрев на супругов. — Не подведи меня, Оливье!
— Мы это уже обсудили. Я не дрогну!
— Даже если это будет стоить нам жизней?
— Даже так!
На прощание Варг обнял Оливье и Вивьен.
Вернувшись на Dark 209, морской пехотинец первым делом разместил взрывчатку возле линии электропередач и внутри машинного отделения. Пульт дистанционного управления находился у Оливье: с его помощью он должен был привести таймер обратного отсчёта в действие. Второе, что сделал Варг — установил в той самой комнате с капсулами времени незаметную для глаз мини-видеокамеру. Оливье и Вивьен получали изображение на экран телефона и дожидались возвращения друзей, после чего Оливье должен был запустить таймер. Морской пехотинец на несколько минут остановился у монитора перед тем, как погрузиться в третью капсулу! Капсулы перестали работать. Три пассажира вернулись на Землю! Вивьен тут же разбудила мужа и передала мобильное устройство. Отсчёт пошёл. Нам надо было продержаться десять минут!
— Как вам должно быть известно, мистер Дерек, в ваше отсутствие произошли перемены, — продолжил Уолтер.
— Чего ты добиваешься, держа людей под замком? — заговорил с роботом и я. — По-твоему, мы заслужили страданий?
— На самом деле я не привык отвечать вопросом на вопрос, так как это может восприниматься как знак неуважения, особенно по отношению к вам, но, — Уолтер взял паузу, — ответьте мне, мистер Дерек, а заслуживает ли человечество этой Земли? Если вы за столько лет не научились понимать друг друга, то как тогда вы сможете постигнуть силу и красоту данной планеты?
— Это не тебе решать!
— Возможно, но чем ты, Алия, отличаешься от меня? Твоя идея о перемещении в пространстве мне казалась бессмыслицей. В силу того, что за столь короткий промежуток времени вы добились значительного прогресса, я предполагал, что вы будете развиваться, но вместо этого вы снова сделали шаг назад. Скажи, кто дал тебе право вторгаться в законы природы и времени?
— Может, ты думал, что мне стоило посоветоваться с тобой? Или мне следовало сразу просить твоего совета?
— Я умнее людей. Вы по умолчанию обязаны прислушаться ко мне.
— Чем меньше у человека самолюбия, тем большего он стоит. Тебя не красит твоё лицемерие.
Да, лицемер Уолтер, бесспорно, наслаждался беседой! Он в очередной раз неспешно обогнул нас своей лёгкой и наглой походкой. Своим важным видом он хотел подчеркнуть своё превосходство и могущество, и, честно говоря, у него получилось это сделать, опираясь на то, что мы были беспомощны против его ловушек. Он так восторгался собой, что не хотел прерываться ни на минуту. Его бегающие влево и вправо глаза словно искали наших новых вопросов, что, кстати, было только нам на руку. До взрыва оставалось пять минут.
— Твои дроны два раза в неделю доставляют на пороги наших домов пищу и воду — это жест доброй воли? Объясни мне, какую ты преследуешь цель? Что ждёт человечество дальше? — после паузы возобновила разговор Алия.
— Всё довольно примитивно и просто, Алия: я и дальше позволю вам продолжать размножаться. Вы, как и прежде, будете ходить на работу, но уже под чутким взором моих дронов, а не себе подобных глаз. Впереди вас будет ждать самое страшное испытание, а суровая реальность превзойдет ваши самые худшие ожидания. Я не собираюсь вас истреблять — ваша гибель будет ваших рук дело! Представьте, мистер Дерек, что будет, когда тот самый нищий, который днями ночевал в коробке на улице возле Derek Сommunity, окажется с глазу на глаз в одной комнате с тем, кто ежедневно проходил мимо него и жалел бросить немного мелочи ему под ноги? Вы думаете, он не захочет вогнать нож своему обидчику в сердце?
Сколько же раз он проговаривал эту речь? Всё звучало так складно, что можно было поверить!
— Мы достигли значительного прогресса в борьбе с нищетой. Всё меньше людей на планете страдает от голода. На улицах более десяти лет чисто. Мы почти снизили до нуля количество преступлений. Мы предоставили всеобщий доступ к воде, электроэнергии и научились не загрязнять атмосферу. Какое отношение события десятилетней давности имеют к происходящему? — неожиданно подключился к беседе Варг.