Двадцатилетний Саджип собирался заполнить пустую бутылку водой из реки, когда внезапно мирную тишину вокруг нарушил лай собак, доносящийся с соседней деревни.
— Сходи, узнай, почему лают собаки! — дал очередное задание старец.
Молодой человек едва успел оглянуться по сторонам и буквально сразу же в темноте заметил чей-то образ, который с каждой последующей секундой становился ближе и ближе.
— За деревья, — шёпотом произнёс юноша, жестом руки показывая на дуб.
Алия за одно мгновение пронеслась мимо прятавшихся за деревом странников и в ту же секунду скрылась за холмом.
— Кто эта девушка? — еле слышно задал вопрос Саджип.
— Если не будем медлить и тотчас пойдём за ней, то успеем нагнать и узнаем!
Июльской ночью 1941 года, в трёх километрах от пещеры Абье, под тёмно-серым звёздным небом Танмай и Саджип наблюдали, как Алия опускается в капсулу времени и, через пару минут, после того как корабль поднимется над землёй, бесследно и молниеносно растворяется в воздухе. Мудрец и его ученик были не единственными, кто видел странное и невообразимое исчезновение девушки. Абье Шангалье, который тайно отправился вслед за Алией, оказался практически с глазу на глаз вместе со странниками неподалёку от места событий.
— Видишь этого человека? — полюбопытствовал Танмай у своего ученика.
— Да, вижу, учитель.
— Не упусти его из виду, он тот, кто нам нужен!
Абье вернулся в пещеру, зажёг факел и поспешил по тёмным, украшенным рисунками проходам к Готлибу Риху. Танмай и Саджип держались на расстоянии и незаметно следовали за ним.
— Готлиб, ты не представляешь, что за удивительное явление я только что наблюдал! — не мешкая, по возвращении обратился чересчур взволнованный Шангалье к своему другу.
— Не умалчивай.
— Эта девушка, Алия, я проследил за ней!
— Но зачем? — изумлённо поинтересовался Готлиб.
— Тебе не показалось странным то, что она так и не взглянула на книгу?
— Могу счесть возможным, что она торопилась, но соглашусь — это действительно странно!
— Видишь!
— Продолжай.
— Я был уверен, что за холмом её ждал самолёт, но я ошибся. Я никогда не видел ничего подобного!
Суетливый Абье не находил себе места. Он был в восторге и бегал по комнате из угла в угол и мельтешил пред глазами Готлиба Риха.
— Не таи, что ты там увидел, Абье?
— Это был какой-то необъяснимый фокус. После того как Алия оказалась внутри этого изобретения, оно воспарило над землёй, а затем просто взяло и бесследно исчезло!
— Не может быть! — восхищённо произнёс Готлиб.
— Может! И всё именно так и произошло, как описал ваш друг, — внезапно позади Готлиба и Абье раздался голос Танмая.
В небольшой комнате в пещере Абье немецкий учёный Готлиб Рих и крестьянин Абье Шангалье встретились лицом к лицу с Танмаем и Саджипом, прибывшими во Францию из очень далёкой от этих мест Индии. Ничто не предвещало беды, но, как окажется позже, их встреча была неслучайной, и все эти люди преследовали разные цели.
— У нас снова гости, Абье, — дружелюбно сказал Готлиб и протянул руку странникам. — Откуда вы родом?
Незапланированная встреча с незваными гостями ничуть не смутила Готлиба Риха, чего не скажешь о юном Саджипе, которого слегка шокировало гостеприимство учёного. Но, несмотря на это, мужчины всё равно пожали руки друг другу.
— Мы прибыли к вам из древнего храма деревни Кира. Наша деревня располагается на горных высотах в Индии. Меня зовут Танмай, это мой ученик Саджип.
— Очень приятно! Я Готлиб Рих, это мой друг Абье Шангалье.
Танмай повернулся в сторону Шангалье, и ещё раз приветливо кивнул головой.
— Мы наслышаны о Вас, Абье. Собственно, к вам мы и проделали столь долгий путь!
— Видимо, я должен быть польщён, если бы всё сказанное вами в мой адрес было правдой, но, если я правильно понимаю, вас больше интересует книга? — подключился к беседе Абье.
— Вы смышлёны и догадливы, — с похвалой ответил Танмай. — Мы можем взглянуть на неё?
— Не примите за наглость, но не в настоящий момент. Я бы хотел на страницах книги запечатлеть рисунками это невероятное событие, которое нам сегодня удалось лицезреть. А то, что известно мне, известно и Готлибу. Я думаю, он с удовольствием поделится информацией с вами.