— Вы правы! — подтвердила Алия. — Готлиб сказал, что в нём хранится спасение.
— Да, так и есть! Но перед тем как передать «Arca Vitae» я буду обязан вам рассказать, какой колоссальной силой он обладает.
Саджип бросил взгляд на небольшой предмет, который незаметно успела положить Аси в самом центре комнаты перед ногами мудреца. «Ковчег Жизни» представлял собой четырёхугольный расписной деревянный ящик удлинённой прямоугольной формы. Он был укреплён железными стяжками, имел крышку, закрывающуюся на замок. На внешних стенках были изображены символы четырёх стихий: земли, воды, воздуха и огня. Дно и стенки внутри были богато украшены изображениями мужчины и женщины, гуляющими среди деревьев в саду. На внутренней поверхности крышки была изображена девушка, сидящая в позе лотоса. Говорят, что этот сундук когда-то очень давно оставил под дверями храма мужчина. Кем он являлся, никто не знал, как он выглядел, никто не запомнил!
— Мы не знали истинной ценности «Arca Vitae», ведь долгое время не решались его открыть и ждали подходящий момент. Момент настал, когда Готлиб поделился с нами пророческим видением Шангалье! Мы вскрыли сундук, но он оказался пуст. Единственное, что находилось внутри — это записка!
— Мне бы очень хотелось её увидеть!
— Это невозможно. Чтобы никто не узнал о содержимом записки, мы сожгли её, и отныне устно передаём текст из рода в род.
— Что было написано в ней?
— Вы спросили меня, в чём заключается ваша уникальность? Записка гласит, что в этом ящике хранится «Свет», и только ваше прикосновение заставит его вылиться наружу. Только эта энергия способна остановить Уолтера!
Редкий луч солнца просочился сквозь крышу и попал в глаза Алии. Алия, щурясь, прикрыла лицо рукой. В храме громко хлопнули двери. В святилище ворвалась взволнованная Вивьен.
— Уолтер здесь! — закричала девушка во весь голос.
Это были последние слова Вивьен, она погибла второй. За стенами храма стали раздаваться выстрелы. Произошло то, чего мы, собственно, и ожидали. Беспилотники нанесли массированный ракетный удар по периметру деревни. Несколько ракет зацепили верхнюю часть храма, частично повредив крышу, что привело к разрушению огромных колонн внутри здания. Именно одной из многих колонн придавило бедную Вивьен. Оливье попал под обстрел беспилотников, когда пытался спрятаться от дронов, и тоже не выжил. Мы были беспомощны! На отражение воздушного нападения и для защиты деревни нужен был целый ракетный комплекс. Наша армия состояла из молодых последователей гуру, которые при первых взрывах достали свои острые кинжалы и бросились на улицу погибать. Тем временем Уолтер переступил порог храма.
— Я ценю ваше желание спасти человечество, но ваша игра близится к завершению! — не теряя ни секунды заговорил робот.
Варг хотел остановить вошедшего в храм Уолтера, но едва он успел обхватить робота сзади, как тут же Уолтер отбросил морского пехотинца от себя в сторону. Буквально минута, и мы втроём сидели связанные на полу возле колонн. В поле зрения робота, к счастью, не попала Аси, которая успела спрятаться в помещении. Саджип Риши и Уолтер остались с глазу на глаз возле закрытого «Ковчега Жизни».
— Видимо, вы местный настоятель? — поинтересовался Уолтер, глядя на седого мудреца. — Расскажите, чем уникален «Ковчег Жизни»? Возможно, я сжалюсь над вами и ещё ненадолго продлю ваше никчёмное существование в этом мире.
«Мужество — не в силе руки и не в искусстве владения мечом, мужество — в том, чтобы владеть собой и быть справедливым. © Саади».
Саджип действительно обладал некой жизненной мощью и стойкостью и не хотел покоряться роботу. Он безмятежно смотрел на Уолтера и даже не вздрогнул.
— Вы пытаетесь со мной договориться?
— Разве это выглядит так?
— Всю жизнь я обучался и верил в развитие своих навыков и знаний. Я постиг этот мир таким, какой он есть, без искажений. Я был счастлив и испытал горе. Я любил и был отвергнут любимыми. Я столкнулся с одиночеством, ненавистью и страхом. Я всегда был готов ко всему, и если моя жизнь зависит от Вашего решения — действуйте, я не боюсь смерти и готов умереть!